Иракская война привела в Ислам американского солдата и его отца
В январе 2004 года семеро американских солдат отдыхали на обочине дороги под палящим иракским солнцем, свернувшись в кольца, как готовые к атаке гремучие змеи: они знали, что обстановка в стране становится все более неспокойной. Когда они, охраняя подступы к Мосулу, увидели быстро приближавшуюся к ним машину, то быстро вскочили на ноги и приготовили винтовки.
Военнослужащие встали по обеим сторонам дороги с двусторонним движением и стали демонстрировать водителю оружие, призывая его остановиться. Командир группы сержант Мэтт Фернандес из Окленда, увидев, что водитель не намерен подчиняться приказу его солдат, вышел вперед.
Потенциальный террорист, как полагали солдаты, по-прежнему не останавливался, и солдаты выпустили град пуль перед колесами машины. В конце концов они, конечно же, застрелили водителя.
Пули Фернандеса пробили грудь иракца, и 23-летний сержант вынужден был смотреть, как тот испускает последние вздохи, жадно хватая ртом воздух. Этот средних лет человек с оливковой кожей – как выяснилось, водитель такси, не имевшего номеров, – умирал у него на глазах.
«В тот момент я испытал гнев. „Почему ты просто не остановился?“ – спрашивал я». Об этом Фернандес рассказал во время недавнего интервью в Окленде, которое он дал по возвращении в США. «Я был очень огорчен, поскольку мне пришлось сделать то, чего я не хотел. Мне пришлось убить человека без достаточных причин для этого».
Фернандес принял Ислам после первой из своих двух поездок в Ирак. В марте 2003 года он в составе 82-й воздушно-десантной дивизии из Форт-Брэгга находился на территории Саудовской Аравии. Американские войска готовились к вторжению на территорию Ирака. Когда война началась, перед дивизией была поставлена задача прорваться вглубь страны и захватить международный аэропорт Багдада. Однако солдаты на несколько недель застряли на юге.
Во время одного из самых ожесточенных сражений дивизия Фернандеса вступила в бой с иракскими войсками, стоявшими на подступах к реке Евфрат. Фернандес, прижавшись к земле, стрелял из своей винтовки по противнику, укрывшимся в домах у реки, прикрывая своих товарищей, подступавших к мостам.
Улучив момент, он сумел взобраться на балкон пустующего дома, несмотря на то что со всех сторон от него свистели пули. В результате он занял более выгодную боевую позицию, что во многом повлияло на исход сражения.
«Пули были так близко, – вспоминает Фернандес, – но, к счастью, они не задели меня». За этот поступок он был награжден медалью «За отвагу», а в сентябре 2003 года Фернандеса повысили в звании – он стал сержантом.
После того как дивизии Фернандеса удалось подавить очаги сопротивления, американские солдаты двинулись на север, вглубь страны. По пути иракские дети встречали их и окружали толпой.
Однако Фернандес по-настоящему понял, что хранят сердца иракцев, когда пообщался с ними в процессе патрулирования местности. Для того чтобы вести наблюдение, ему вместе с другими солдатами часто приходилось входить в дома местных мирных жителей и превращать их верхние этажи в укрепленные пункты, откуда можно было контролировать происходящее вокруг.
Солдаты часто приходили к иракцам уже в темноте. Они стучали в дверь и показывали записку на арабском языке, в которой разъяснялось, с какой целью они пришли. Они оставались в доме на несколько часов.
Фернандес, руководивший группой солдат, вынужден был всегда «держать руку на пульсе». Он должен был входить к жителям в доверие и получать от них нужную информацию.
«Он был всегда вежливым и проявлял подлинное уважение, – вспоминает Мэтт Вон, член подразделения Фернандеса, до сих пор служащий в Ираке. – Он пытался выучить новую арабскую фразу при каждой возможности. Поэтому ему было легче общаться с местными жителями».
В ответ люди оставались дружески настроенными по отношению к Фернандесу после его расспросов, рассказывает Вон. Они часто разговаривали с сержантом о семье, а также задавали вопросы об американских солдатах и об их вере. Фернандеса и его подчиненных часто даже приглашали выпить чаю или пообедать.
«Это был мой первый опыт общения с мусульманами, – говорит Фернандес. – Я провел там целый год... На меня произвело глубокое впечатление гостеприимство иракцев».
Он вернулся из своей первой поездки в Ирак в июне 2004 года и обнаружил, что его отец, Джерри Фернандес, в свое время бывший набожным католиком, принял Ислам.
Узнав эту новость, сержант не набросился на своего отца. Он внимательно выслушал Джерри – бывшего ветерана Вьетнама, и тот рассказал ему, как заинтересовался религией страны, куда послали воевать его сына. Джерри Фернандес когда-то, как и Мэтт, имел возможность познакомиться с гостеприимством мусульман. Кроме того, друг отца Джерри Фернандеса, воспитывавшей того некоторое время в отрочестве, был мусульманином.
«Я пытался понять, что же в действительности происходит, когда со всех сторон только и было слышно о международном терроризме», – рассказывал Фернандес-старший.
Любопытство Мэтта было задето, и он стал больше задумываться об Исламе, спрашивать о нем отца и читать мусульманскую литературу. Он даже зашел в мечеть, которую в последнее время стал посещать Джерри Фернандес, и поговорил об Исламе с ее имамом.
В конце концов сержант Фернандес, как и его отец, стал мусульманином. Во многом его привлек в новую религию тот факт, что Коран, в отличие от Библии, никогда не подвергался изменениям. Сейчас он соблюдает предписания Ислама.
Отец Мэтта считает, что на выбор сына большое влияние оказал опыт общения с иракцами. «Люди воспринимают что-либо сначала сердцем, а затем уже – разумом, – говорит Джерри Фернандес. – Сначала что-то оказывает на нас эмоциональное воздействие, и уже потом мы подвергаем это осмыслению».
Однако Фернандес-младший весьма осторожно шел по новой дороге, которая могла привести его к ухудшению отношений с подчиненными солдатами. Внешне этот типичный американец с коротко постриженными волосами не был похож на человека, ассоциирующегося с мусульманином в обыденном сознании.
Вместе с тем жизнь Мэтта начала меняться уже давно. Если солдаты, служившие в Форт-Брэгге, часто заходили в бар «расслабиться», то Фернандес избегал этого, вспоминает его товарищ по комнате Джон Боункаттер. На протяжении нескольких месяцев Фернандес держал в холодильнике нетронутыми две бутылки ликера, как будто бы проверяя собственную выдержку. Вместо того чтобы ходить на вечеринки, он учился по выходным и работал добровольцем в местном центре ухода за животными.
«Я не хотел посещать учебу, поскольку мы и так трудились каждый день, – вспоминает Боункаттер. – Я предпочитал расслабляться по субботам, но Мэтт был не таким. Он был очень усердным».
Хотя Фернандес и делится своими впечатлениями об Исламе, если спросить его об этом, он не слишком торопится откровенничать. Парень не сразу рассказал о своей новой религии даже матери – Терезе Ное.
Боункаттер узнал о том, что его друг принял Ислам, когда обнаружил аудиокассету с аятами Корана в машине Фернандеса. Эта новость распространилась и среди других солдат. «Мне было как-то неловко», – вспоминает Боункаттер.
Когда Фернандес вернулся в Ирак в декабре 2004 года, он не хотел причинять каких-либо неприятностей жителям этой страны. В конечном счете многие иракцы стали его братьями по вере. Во время этого пребывания в стране Фернандес даже молился вместе с ними. По вечерам он часто читал исламские книги, например биографию Пророка Мухаммада (мир ему). Об этом рассказал член подразделения Фернандеса Мэтт Вон.
Чтение книг не только давало Фернандесу возможность получить мирную передышку во время войны, но и смягчало его душевные раны от грубого обращение с мусульманами со стороны некоторых из его товарищей и их презрительных замечаний об Исламе. Боункаттер говорит, что солдат, испытывающих ненависть по отношению к иракцам, которые в них стреляют, вполне можно понять.
Однако Фернандес, в отличие от своих сослуживцев, всегда старался проявлять максимум терпимости. Он удерживал своих подчиненных от грубости при обысках, заигрывания с иракскими женщинами и оскорбительных высказываний. Больше всего Фернандеса задевало неуважение к тем иракским семьям, в домах которых он побывал.
«У тебя здесь – большая группа солдат, и часто они ведут себя довольно глупо, – рассказывает Фернандес о своей службе в Ираке. – Они могут проявить неуважение к обитателям дома и к их имуществу. Я знаю случаи, когда люди воровали и уничтожали вещи».
Фернандес делал все, что мог, для того чтобы не дать своим подчиненным сорвать злость на мусульманах. Он рассказывал им, как надо обращаться с иракцами, и наказывал нарушителей установленных правил.
Однако в июне 2005 года Мэтт Фернандес вернулся в свой родной Окленд, уйдя из армии. В настоящее время он привыкает к новой, мирной жизни. Он посещает колледж и намерен стать врачом скорой помощи.
Но случай с убитым иракским водителем, испускавшим последние вздохи на глазах у Фернандеса под палящим солнцем, до сих пор не дает ему покоя.
