Книги о геноциде

[Акс]

Весь армянский народ переживает одну из самых трагических страниц своей истории - Геноцид, имевший место в 1915 году, и отмечает 90-ю годовщину этого преступления.

Издательство «Воскан Ереванци» представляет читателю книгу заведующего кафедрой армянского языка и культуры Армянского государственного университета архитектуры и строительства Роберта Давтяна под заголовком «Великий Армянский геноцид в армянской литературе». В книге помещены и освещены художественные произведения армянских писателей, публицистов, посвященных Великому геноциду. Книга состоит из следующих частей: «Геноцид в армянской поэзии», «Великий геноцид в прозаических произведениях армянских писателей» и «Погибшие во время Геноцида деятели армянской культуры».

Автор книги Р. Давтян этим трудом представляет огромное армянское горе глазами литературы, то есть, отражение в армянской литературе этих трагических событий. Известные армянские прозаики и поэты в это потрясающее событиями время несут на себе печать множества страданий, но, реагируя на них, обогащают национальную литературу. Особенно поэзию они возносят до беспрецедентной высоты. Великий геноцид становится стержнем в творчестве каждого писателя и поэта глазами участника. Автор поочередно представляет западных и восточных известных поэтов и писателей: Сиаманто, О Туманяна, Р. Севака, В. Терьяна, Д. Варужана, Ов. Шираза, П. Севака и многих других, которые создают армянскую поэзию, охваченную горем и тоской, несущую на себе отпечаток национальный исторической судьбы армянского народа.

«Адские ужасы армянского горя, - пишет автор книги, - становятся призывом к освободительной борьбе страдающего сердца Сиаманто».

Еще в 1870 гг. Армянский вопрос входит в международные дипломатические круги, и в армянском народе просыпается идея освободительной борьбы. Одним из носителей этой идеи был Сиаманто - Атом Ярчянян, который поднимает свой голос в борьбе за справедливость.

В книге приводятся также следующие слова бессмертного Туманяна: «Я происхожу... из кровавой земли, от невиданной ужасной истории, от растерзанного народа».

Вот в каком трагическом положении находился армянский народ в то время.

Книга является ценным вкладом в историю Геноцида. Имеет большое значение в деле воспитания нового поколения - держать в памяти грустные страницы нашей истории.

Книга завершается правильно, оптимистически - словами Сильвы Капутикян. Надо помнить грустные страницы нашей истории, но смотреть вперед, пережить и возвыситься, продолжаться.

Р. Давтян в книге приводит слова английского историка и журналиста Эмиля Дилона об армянском народе: «Армяне - оптимисты в таких событиях, которые предали бы отчаянию кого угодно... Сыны армянского народа - это тот материал, из которого история создает своих страдальцев и героев...»

http://www.armenia.ru/azg/20050524/2005052407.shtml

Edited June 29, 2005 by Акс

[Акс]

100 ОТВЕТОВ, КАСАЮЩИХСЯ АРМЯНСКОГО ГЕНОЦИДА

В издательстве Франции «Турнон» вышел в свет труд Анны Дастакян и Клер Мурадян «100 вопросов относительно Армянского геноцида». Дастакян - журналистка, известный историк. Парижская газета «Ашхар» сообщает, что в книге, состоящей из 94 страниц, все вопросы пронумерованы, поставлены очень кратко и четко, изложены логически, согласно хронологии вплоть до 2005 года. Ответы подробные и достоверные. Вопросы и ответы относятся определения Геноцида, пособничества союзников Турции, условий членства Турции ЕС и др. В конце труда приводится библиографический список (книги, документы, фильмы и интернет-сайты).

http://www.armenia.ru/azg/20050629/2005062902.shtml

[Nazel]

Les massacres d'Arménie (de 1894-1896), par Emile Antoine

[Nazel]

LES MASSACRES D'ARMENIE

MASSACRES DANS LE VILAYET DE TRÉBIZONDE

Le 8 octobre 1895, le calme le plus complet régnait dans la ville de Trébizonde, les rues, les places étaient animées comme de coutume, tout le monde vaquait paisiblement à ses affaires. Tout à coup, dans la matinée, une sonnerie de clairon retentit dans la ville. Aussitôt, de tous côtés, on voit surgir des bandes armées qui se précipitent sur les Arméniens et se mettent à les massacrer. Ces bandes ont des fusils, des haches, des bâtons; les Arméniens, nullement préparés à une telle attaque, étaient tous sans défense. Le massacre se propage en un clin d'œil dans tous les quartiers à la fois.

Les Turcs, qui composent ces bandes, poussent des cris de mort, qui répandent la terreur. Les cris des victimes remplissent les âmes d'épouvante.

Toutes les boutiques se ferment, et les passants cherchent un refuge dans les maisons. Ceux qui sont éloignés de leurs demeures et qui n'ont pas d'amis dans le voisinage ne savent où courir, car, sans compter les maisons turques, la plupart des maisons grecques sont inhospitalières.

Les maisons des Capucins et celles des Frères des Ecoles chrétiennes se remplissent en un instant.

Aussitôt les rues vides, l'attaque des maisons commence.

A coups de haches, à coups de crosses, les portes sont enfoncées et les scènes d'atrocité continuent.

Tous les magasins chrétiens sans exception sont saccagés, les coffres-forts brisés, tout ce qui a de la valeur est pillé, les commerçants et leurs commis sont égorgés.

A ce moment arrive un bateau autrichien; des Arméniens, ignorant ce qui se passe, ont l'imprudence de débarquer : ils sont aussitôt massacrés et jetés à la mer.

Cela dure jusqu'à la nuit. A ce moment, la ville offre le spectacle d'une cité prise d'assaut, avec ses rues encombrées de cadavres et de blessés, ses maisons saccagées, les portes, les fenêtres, les devantures en morceaux.

Rien que ce seul jour, il y eut mille victimes : six cents morts et quatre cents blessés.

Pendant toute la nuit, les brancardiers des Frères des Écoles chrétiennes parcourent les rues et ramassent les blessés.

Les Turcs les laissent faire, tant la noblesse de ces Frères leur en impose; il arriva même qu'un religieux obligea par son ascendant un musulman à transporter à l'ambulance le corps d'un Arménien qu'il venait de mutiler.

Pendant la nuit qui suivit ces massacres, des bandes de Turcs ivres pénétrèrent dans les maisons, cherchant, à la faveur des ténèbres, des Arméniennes à violer ; il y eut encore un grand nombre de massacres individuels et plusieurs incendies furent allumés.

Or, il y avait à Trébizonde :

Un gouverneur, une police et une garnison forte de cinq bataillons. C'était plus qu'il n'en fallait pour arrêter l'émeute et même la prévenir.

Voici, d'après le rapport qu'en ont fait les consuls de France, d'Angleterre et de Russie, quelle fut l'attitude du gouverneur.

Le vali Kadri-Bey laisse entrer le 4, dans la ville, trois mille musulmans armés, venus des villages voisins; il laisse en liberté ces musulmans et cela durant quatre jours, alors qu'il sait manifestement qu'ils organisent un massacre. :

Dans leur rapport, les mêmes consuls affirment que, d'après leur enquête, aucune provocation n'est venue de la part des Arméniens et que la ville était calme lorsque le signal fut donné par un coup de trompette.

Enfin, dans ce même rapport, qu'ils ont adressé aux ambassadeurs de Constantinople, les consuls européens constatent qu'en maints endroits des soldats ont été surpris assistant les assassins et les pillards. Des officiers supérieurs ont été vus faisant charger des objets pillés sur les voitures et les faisant transporter chez eux.

Le 10, deux jours après les massacres, les troupes sont intervenues, une cour martiale a été organisée ; cependant, aucun musulman n'a été arrêté : ce sont au contraire les Arméniens survivants qu'on a arrêtés en massé, sous prétexte de les soustraire aux entreprises des musulmans. On en a gardé en prison jusqu'au 7 décembre.

Il n'y a donc pas le moindre doute : la complicité du Gouverneur, des Autorités, de la Police et de l'Armée est un fait établi.

Or, huit jours avant les massacres, le vali de Trébizonde avait formellement déclaré à des personnes dont le témoignage est indéniable qu'il se portait garant du bon ordre et qu'on lui passerait sur le corps avant de toucher à un seul Arménien.

Les motifs allégués pour ces massacres sont les suivants : il paraîtrait que Bahri-Pacha, qui était de passage à Trébizonde, se promenait dans la ville avec Hamdi-Pacha, commandant de la place. Au moment où ils se trouvaient dans un quartier populeux, un coup de feu partit on ne sait d'où, ils crient tous les deux qu'ils sont blessés et aussitôt le bruit se répand que les chrétiens ont massacré les deux pachas; ce bruit est soigneusement entretenu, et tandis qu'il était facile d'apaiser les esprits en arrêtant l'assassin, nous savons qu'aucune recherche n'a été faite pour découvrir celui-ci.

Voilà le prétexte que les musulmans donnent pour les massacres qui eurent lieu huit jours après.

Dans tout le courant de ces récits, nous relèverons la même conduite hypocrite, partout c'est la bassesse la plus noire présidant aux massacres les plus sanglants.

[Nazel]

CAMPAGNE DE TREBIZONDE

L'élan une fois donné à Trébizonde, l'exemple fut suivi dans toute la contrée.

Tous les villages dont les noms suivent sont mis à feu et à sang.

Ces villages sont ceux de :

Mala — Bujuk Samorouk sou — Kutchuk Samorouk sou — Barian — Zefanos — Hassova — Armoudan-Zommara — Pingran — Agovannes — Iban — Toretz — Sarmidick — Edzbeder — Agrokouz — Ilamlik.

Ces villages n'ont pas d'agents diplomatiques, et les massacres s'opèrent à l'abri des statistiques : le nombre des morts est inconnu.

Les routes entre Trébizonde, Gumuch-Hané, Baibourt sont sillonnées de cadavres; les Arméniens ont voulu fuir leurs villages pour échapper aux bandes : ils ont été poursuivis et massacrés. Ces choses se sont passées vers le 24 octobre.

Tous les habitants de Gumuch-Hané sont massacrés pour avoir donné asile aux Arméniens poursuivis.

Ceux qui ont échappé aux massacres en se sauvant dans les campagnes n'ont d'autre spectacle que l'incendie de leur village et n'ont pour nourriture que des herbes et des racines.

En quelques jours, il arrive à Trébizonde trois mille de ces malheureux, qui se précipitent dans tous les établissements religieux. On fait des prodiges de charité pour les sauver de la faim; les secours de l'Europe ne devaient venir que six mois après.

Ces Frères et ces Sœurs ont été une providence pour ces malheureux pendant tous ces massacres; il n'y a pas d'éloges assez grands qu'ils n'aient mérités.

Voici le récit d'un missionnaire de Trébizonde :

Plus de trois mille personnes échappées comme par miracle au yatagan des assassins sont venues pendant les sombres journées du massacre s'entasser dans nos établissements, protégés contre ces tueries par notre digne consul de France. Pendant dix jours et dix nuits que ces malheureux sont restés chez nous, nous les avons nourris et défendus au péril de notre vie. Aujourd'hui, nous n'avons plus rien à donner à ces milliers d'affamés, de veuves, d'orphelins qui se succèdent à notre porte mourant littéralement de faim et de froid et qui nous reprochent de leur avoir sauvé la vie, puisque leur longue agonie est plus douloureuse que la mort.

Dans toute la région, les églises, les écoles, les établissements religieux, tout ce qui a rapport au christianisme a été souillé, brisé, brûlé, détruit. Six prêtres ont été massacrés.

Ces ravages ont duré du 15 au 30 octobre.

Au mois de décembre, le Moutessaref (gouverneur de province) se décide enfin à envoyer des troupes ; il eût mieux valu les laisser à Trébizonde, car les soldats, commandés en conséquence et se sachant loin de tout contrôle, achèvent ce que les bandes n'avaient pas fini : volant, pillant, saccageant, complétant l'œuvre des scélérats.

Leurs brigandages ont duré du 8 au 20 décembre; ils se sont principalement distingués dans les villages de Pingian — Barion —Aghdja — Guney — Biredik, etc.

Les pertes des Arméniens dans la province de Trébizonde sont (ville et vilayet) :

Morts : trois mille.

Villes et villages détruits : une cinquantaine.

Chiffre approximatif des dégâts : quinze millions, sans compter les vols, dont le chiffre est impossible à évaluer.

Et pourtant le vilayet de Trébizonde est un des moins éprouvés ; dans beaucoup d'autres provinces, la fureur fanatique des Turcs a été plus terrifiante encore !

[Nazel]

MASSACRES DANS LE VILAYET D'ERZEROUM

ERZEROUM. — Le massacre commença le 30 octobre, c'est-à-dire vingt-deux jours après celui de Trébizonde. A midi, un coup de fusil partit du palais du gouverneur et servit de signal.

Comme dans cette dernière ville, on vit alors surgir de tous côtés des bandes de Turcs et de Kurdes récemment arrivés des montagnes, qui se tenaient tout prêts et en armes. Ces bandes courent dans les rues comme des torrents (c'est l'expression d'un témoin), tout ce qu'ils rencontrent : femmes, enfants, vieillards, est massacré et foulé aux pieds.

La garnison d'Erzeroum, plus forte que celle de Trébizonde, était composée de cavalerie et d'infanterie (environ 5,000 hommes). Au lieu de la consigner, pour l'avoir sous la main, on l'avait disséminée un peu partout dans les quartiers et les faubourgs, les officiers n'avaient pas reçu d'ordre contre les émeutiers, — ou plutôt ils avaient reçu l'ordre de leur prêter la main, ce qu'ils firent d'ailleurs avec un remarquable empressement.

La gendarmerie fut également jointe à l'émeute.

On se figure ce que devint une ville attaquée à la fois par sa garnison et par cinq ou six mille brigands.

En cinq heures, tout fut saccagé et tué.

Les Ottomans soutiendront, s'ils le veulent, que ces massacres n'ont pas été préparés d'avance; cependant, ils ne nieront pas ce fait que le jour même des massacres, et ce jour-là seulement, tous les musulmans, même ceux qui, d'habitude, s'habillaient à l'européenne, tous sans exception laissèrent chapeau et fez et sortirent avec un turban blanc, ce qui ne leur arrive jamais. Cette mesure de précaution avait été indiquée la veille, afin que des musulmans ne fussent pas pris pour des Arméniens, comme le cas s'était produit à Trébizonde.

Lorsque toutes les rues furent vides, lorsque toutes les maisons eurent été visitées, on s'aperçut que beaucoup d'Arméniens avaient échappé au carnage et se tenaient cachés.

Pour avoir toutes leurs victimes, les assassins usèrent alors d'un procédé impossible à qualifier.

A cinq heures et demie passèrent dans les rues des compagnies de soldats précédées d'un crieur public.

Ces crieurs avertissaient les chrétiens que les hostilités étaient terminées, mais que le gouverneur, désirant les protéger contre de nouveaux massacres, les invitait à venir se mettre sous la garde de l'armée, afin d'être conduits en lieux sûrs.

Les malheureux qui crurent ces paroles furent emmenés hors la ville et massacrés dans les fossés.

Le reste des habitants, voyant le carnage suspendu et se fiant aux paroles de paix qu'ils avaient entendues, sortirent de leurs refuges ; les fusillades lointaines leur apprirent le sort des leurs et le massacre recommença. Il dura tout le jour et toute la nuit. La quantité de cadavres qui encombrait les rues était énorme ; on fit des tas par places, on les arrosa de pétrole et on y mit le feu ; puis des chariots transportèrent les corps calcinés hors la ville.

Le sinistre gouverneur d'Erzeroum, Réouf-Pacha, arrivait fraîchement de Constantinople. Le Sultan avait bien choisi son homme. Voici ce qu'il eut le courage de faire. Au moment du massacre, dix Arméniens se trouvaient dans le palais du gouverneur, parmi eux était le prêtre Der Yeglia du village de Ternik; ils étaient venus là pour un procès. Comme les assassins allaient oublier ces victimes, Réouf-Pacha eut le cynisme de faire ouvrir les portes et laissa massacrer ces dix Arméniens dans son propre palais.

Maintenant, quand les consuls évaluent à quatre cents le chiffre des morts, voici ce qui s'est passé. Des représentations très vives furent faites au gouverneur au début des massacres; ces représentations ne servirent à rien avec un homme comme Réouf-Pacha, et c'est le découragement de se voir spectateurs impuissants de ces tueries qui a engagé les consuls à en atténuer les horreurs. Ils reconnaissent dans le rapport qu'il y eut deux mille maisons et boutiques pillées : comment n'y aurait-il eu que quatre cents victimes? Il est vrai qu'ils ajoutent qu'en dehors de ces quatre cents victimes un grand nombre d'Arméniens ont disparu. Cette explication voile la triste vérité : il y eut près de mille morts à Erzeroum.

Il convient de retenir avec Réouf-Pacha le nom du commandant d'armes, le maréchal Chakir-Pacha, dont la bravoure bien connue est à la hauteur de la lâcheté dont il fit preuve en massacrant les malheureux qui venaient chercher asile au milieu de ses soldats.

Il faut retenir aussi le nom de Hussein-Pacha Haiderenli, qui mena une bande de Kurdes au sac d'Erzeroum et se retira avec ses brigands dans les montagnes chargé de butin et emmenant cent trente femmes. Il est avéré qu'il fit un tel pillage, que les autorités exigèrent une part; de cette part, on en rendit un peu, — naturellement, ce qui avait le moins de valeur. Toutefois, pour recouvrer quelques hardes, les Arméniens furent obligés de signer que tous les biens volés leur avaient été rendus.

Bien plus : dix jours après, on força les habitants à signer une déclaration par laquelle ils reconnaissaient qu'ils avaient provoqué les musulmans et qu'ils étaient coupables d'en avoir tué seize ou dix-huit. Ces nouvelles furent envoyées à Constantinople et de là en Europe. Les journaux français et autres publièrent à cette époque que les Arméniens avaient tenté de s'emparer du palais du gouverneur d'Erzeroum, qu'ils avaient été repoussés avec des pertes nombreuses et que, dans cet engagement, les Turcs avaient eu dix-huit soldats tués.

On était loin de se douter alors que mille hommes étaient étendus dans les rues et sur les places, victimes d'une conspiration infernale de la part des autorités.

Nous ne comprenons pas pourquoi les musulmans s'obstinent encore à soutenir cette fable que les Arméniens ont voulu s'emparer du palais. Est-il seulement possible qu'une telle idée leur soit venue, étant donnée la force de la garnison régulière, et est-ce le moment où des multitudes de Kurdes et de Lazes avaient envahi la ville que les Arméniens auraient choisi pour semblable folie?

Tout autre est la version des consuls européens. Ceux-ci, dans leur rapport, ne font aucune mention d'attaque dirigée contre le palais; ils déclarent, au contraire, formellement que la population turque se préparait au grand jour en vue d'un massacre; ils déclarent également que les officiers et les soldats ont pris part ouvertement au massacre et au pillage.

La vérité, c'est que les Turcs, qui ont tramé le complot et inventé ce mensonge, ont une quantité égale de cynisme et de canaillerie dans leur âme.

BAIBOURT. — Tout ce qui s'est passé à Erzeroum s'est reproduit à Baibourt; s'il y a une différence, c'est qu'à Baibourt ce fut encore pire. Cette ville, située sur la route de Trébizonde à Erzeroum, devait être plus éprouvée que ses voisines, à cause des bandes qui la traversaient sans cesse.

Chaque fois qu'une bande arrivait, les chefs étaient reçus par les autorités; on festinait et au dessert on servait un massacre.

La fameuse bande de Tchaldaroglou tua en un seul jour six cent cinquante Arméniens.

Pendant les trois jours qui ont précédé les massacres d'Erzeroum, c'est-à-dire du 27 au 30, la bande de Kotchpine Mouriend en tua environ neuf cents.

La ville n'était plus habitable à cause de toutes ces victimes; les bandes campèrent, les jours suivants, dans les villages des environs. Ils ramassaient tous les habitants et les amenaient dans leurs camps où ils faisaient de l'adresse en tranchant d'un seul coup un bras, une tête ou une jambe. Partout où ces bandes ont campé, on a trouvé des corps mutilés.

On a vu aussi des Turcs portant au bout de leurs baïonnettes des petits enfants embrochés.

Les cadavres, d'après un témoin, n'étaient plus enterrés : on les recouvrait simplement de terre.

Dans les villages du district, toute la population mâle a été massacrée.

Si on n'a pas massacré les femmes, on comprend dans quel but : celles qui ont échappé ont été obligées d'errer dans les campagnes, de coucher dans les fossés et de se nourrir d'écorces d'arbres pendant toute la fin de l'année; or, ces massacres ont eu lieu à l'entrée de l'hiver. Est-il possible de se figurer la situation atroce de ces mères, accompagnées de leurs enfants, rôdant dans leur pays comme des animaux sauvages î

M. Bergeron, consul de France à Erzeroum, confirme ces faits. En parcourant le pays, il déclare avoir vu la région entre Baibourt et Gumuch-Hané complètement dévastée, les routes sillonnées de bandes de femmes et d'enfants errant sans asile ni nourriture ni vêtements.

CAZA DE TERDJAN. — Du 20 au 25 octobre, quarante villages sont incendiés. — Tous les habitants qu'on a pu attraper ont été massacrés. Les seuls villages épargnés du Caza sont ceux de Karakoulak, Mongh, Hoghegh. Le nombre des morts est inconnu.

Les survivants de ces massacres ont de nouveau été décimés le 5 novembre. On a anéanti tous les objets de piété que contenaient les maisons et les églises, et on a transformé ces dernières en mosquées. On a fait embrasser la religion musulmane sous des menaces de mort aux Arméniens les moins énergiques et on les a immédiatement circoncis.

PASSEN. — Le 27 novembre, des massacres ont eu lieu dans la ville. Les assassins étaient armés pour la plupart de fusils appartenant à l'armée : il n'y a aucun doute que la plupart ne fussent des soldats déguisés. Us massacrent cent cinquante Arméniens et pillent la ville.

Dans la nuit du 27 au 28, les mêmes assassins s'introduisent dans le monastère de HASSANKALÉ, ligottent les religieux et l'évêque Mgr Dimotheon, ainsi que soixante personnes qui s'y étaient réfugiées après le massacre de Passen. Ils se mettent alors à piller tout ce qu'ils peuvent; ils profanent et souillent tous les emblèmes religieux; puis ils reviennent aux captifs, qu'ils somment d'abjurer. Sur leur refus, l'évêque, les religieux et les habitants sont massacrés. Il n'y eut que deux personnes d'épargnées à cause d'un lien de parenté qu'elles avaient avec un des chefs. Les cadavres et le couvent furent brûlés. Les Turcs emportèrent les vivres, les richesses et les objets du culte.

KSANTA. — Ce village a été l'objet de crimes atroces : toute la population, évaluée à quatre cents habitants, a été massacrée; les deux prêtres Der Ohannès et Der Haroutioun ont subi le sort de leur troupeau.

L'église fut transformée en mosquée et les quelques femmes qu'on avait épargnées durent se convertir à l'islamisme. Les Turcs les ont épousées suivant le rite musulman.

Tant dans le village de Ksanta que dans celui de Lessouk, une centaine de femmes ont été dépecées, une cinquantaine se sont jetées dans des puits pour échapper à l'outrage.

KIGHI BAYAZID. — Les 14, 16 et 20 octobre, le Caza est à feu et à sang; les Arméniens sont l'objet d'un massacre complet. Fatigués de tuer, les musulmans imaginent un moyen de destruction plus rapide : ils remplissent les maisons d'Arméniens, bouchent toutes les issues et mettent le feu. Un correspondant du Matin a vu des petits enfants, s'échappant de leurs maisons incendiées, repoussés impitoyablement dans les flammes à coups de baïonnettes.

L'odeur des chairs brûlées était si forte, que les corbeaux arrivaient de tous côtés et planaient au-dessus des nuages de fumée.

Beaucoup de femmes étaient violées d'abord et tuées ensuite ; des familles entières de douze membres ont été tuées. Le nombre officiel des morts est de cinq cents.

OYA. — Le 27 novembre et les jours suivants, vingt-trois villages sont pillés, saccagés et incendiés; les maisons des Arméniens riches et les églises sont le plus éprouvées. La statistique officielle ne donne que vingt et un morts, chiffre au-dessous de la vérité.

ERZINDJIAN. — Le 21 octobre, plusieurs centaines d'Arméniens sont massacrés. Les autorités musulmanes prétendent que ce massacre a été la conséquence du meurtre d'un mollah (prêtre) et qu'il y a eu soixante-quinze chrétiens de tués. Or, le chiffre des morts est de trois à quatre cents. Le meurtre du mollah est évidemment un second mensonge comme le premier.

KIGHI. — Le massacre a lieu le 23 octobre. Le prêtre Der Khatt est tué ; toute la région est pillée ; il y a vingt-deux églises et deux couvents de saccagés. Ces deux couvents, où l'on gardait de précieuses reliques, sont ceux de Sourpe Garabeth et de Sourpe Guiragoss.

Dans le vilayet d'Erzeroum, la rage des Kurdes, des Turcs et des Circassiens s'est exercée pendant deux longs mois; les six villes importantes qu'il renferme ont subi leur assaut et sont en partie incendiées. Les églises ont été pour la plupart détruites, sauf celles qu'on a transformées en mosquées, là où la population, le couteau sur la gorge, a embrassé l'islamisme.

Les pauvres Arméniens qui ont abjuré pour éviter la mort sont tombés dans une vie pire, car on les a immédiatement circoncis; on a brisé sous leurs yeux tout ce qui, dans leur maison, rappelait leur ancienne foi; on les a forcés de venir dans leur église transformée en mosquée pour entendre réciter le Coran et pour se conformer aux préceptes et pratiquer le culte de la religion musulmane. Tous leurs enfants ont été débaptisés et on les a obligés d'enterrer leurs morts dans le cimetière turc.

D'autres, malgré leur abjuration, n'ont pu sauver leur tête. Dans des villes comme Ksanta, on a réuni sur la place les Arméniens nouvellement circoncis, puis on les a obligés à chanter un hymne à Allah; après quoi, on les a tous massacrés, sous prétexte qu'ils allaient monter au ciel.

Mais qu'on ne croie pas que le nombre de ces malheureux ait été bien grand; s'il y eut des faiblesses, l'immense majorité des Arméniens confessa jusqu'à la mort la foi de ses pères. Ceux-là sont les plus heureux, et leur sort est envié de ceux qui leur ont survécu.

Dans le vilayet d'Erzeroum, Réouf-Pacha a fait massacrer quinze mille chrétiens. Ne comptons ni les blessés ni les morts dé faim, quinze mille sont morts sous le fer. Quant aux ruines, elles sont en rapport : quatre cents villes et villages sont complètements pillés et détruits.

II y a eu plus de cent cinquante millions de dégâts. Les plus riches Arméniens sont réduits à mendier leur nourriture.

Quand Sa Majesté le Sultan voudra chasser, elle pourra aller dans les campagnes d'Erzeroum et de Diarbékir : elle trouvera des bandes de gibier humain qui errent dans les campagnes, veuves et orphelins des Arméniens massacrés par ses ordres.

[Nazel]

VILAYET D'ADANA

ADANA est située sur les flancs du Taurus. Cette ville a été l'objet de nombreux assassinats individuels, qui ont commencé avec les premiers massacres.

Les musulmans satisfont des haines personnelles sur leurs compatriotes; des bandes se forment peu à peu; mais, au début, elles n'opèrent que sur les grand'routes. Les voyageurs arméniens sont dépouillés et rançonnés; peu à peu, les troupes s'enhardissent et l'incendie d'un grand nombre de hameaux et de fermes isolées produisent à Mersina et dans toute la région une panique générale.

Nous arrivons à ce gredin de vali Faïk-Pacha. Comme l'émeute grandissait et qu'un massacre était imminent, le commandant du croiseur français " Le Linois „ eut une entrevue avec Faïk-Pacha et lui fit part de ses appréhensions. Celui-ci lui donna sa parole que jamais la tranquillité ne serait troublée dans le vilayet; sur cette promesse de maintenir partout l'ordre, il part en tournée.

Or, il a été noté que les troubles ont éclaté partout où Faïk-Pacha a passé.

Faïk-Pacha avait laissé pour le remplacer à Adana le defterdar Mehemet Midhat; celui-ci commence par désarmer tous les chrétiens et laisse circuler en ville une foule de musulmans en armes. Les massacres ainsi encouragés éclatèrent bientôt. Le 8 novembre, une cinquantaine d'Arméniens sont massacrés dans les rues qui avoisinent la place; le commandant du Linois, qui était mouillé à Mersina, fit faire par un officier des déclarations catégoriques au cas où la vie des Européens serait menacée, et, grâce à cette attitude énergique, la ville fut sauvée d'un massacre général.

MISSIS. — Le 9 novembre, une compagnie de soldats, commandée par un capitaine, envahit l'église pendant qu'on y célébrait les vêpres, sous prétexte de faire une arrestation. Le prêtre orthodoxe Der Agop est saisi, sa femme est violée, les objets du culte sont pillés, les statues renversées, les tableaux déchirés, l'autel démoli, le Saint-Sacrement foulé aux pieds, les Saintes Hosties et les Saintes Huiles jetées à terre : les fidèles échappent par miracle à un massacre général.

PAIAS. — Des assassinats se produisent dans la ville et dans toute la région et durent depuis le commencement des troubles jusqu'au 27 octobre. A cette date, toute la région était relativement calme, lorsque arrive Faïk-Pacha; aussitôt, les massacres commencent : les villages d'Odjakli et d'Uzerli sont pillés et incendiés, les villages de Kaczé, Kourt-Koulek, Kirchebeg, Dachir-Dagh, Nadjarly, et une quantité de fermes sont massacrés. Dans toute la région, il y eut en douze jours plus de six cents victimes, y compris celles de Païas.

Une quantité de jeunes filles ont été amenées, le 9 novembre, à Païas, où les Turcs de la ville les ont achetées et se les sont partagées. Ces jeunes filles venaient de Fernouz, Gaban, Marache, etc.

On se demande ce que ce Faïk-Pacha aurait fait s'il avait eu autant de liberté que de bonne volonté.

Dans toutes les villes où il y avait des soldats, ceux-ci ont assisté impassibles aux attaques des Kurdes et des musulmans. A Kirchebeg, ils sont intervenus quand tous les habitants furent massacrés, mais simplement pour s'approprier le butin.

On a pillé l'église de Sourpe-Perguitch, sur le seuil de laquelle on a assassiné le sacristain, qui voulait en défendre l'entrée.

Les églises d'Euzurlu, d'Odjamli et de Vadjarli ont subi le même sort; le prêtre de cette dernière a eu la barbe arrachée.

Des couvents au nord de Païas ont été pillés et les religieux rançonnés.

TCHOK-MERZEMEN.— Le 13 novembre, cette ville est attaquée par des bandes de toutes provenances. Six mille chrétiens échappés aux massacres de la région s'y étaient réfugiés, se croyant à l'abri des assassins sous la protection de la garnison. Cette garnison, forte d'un régiment, assiste aux attaques répétées des bandes sans s'y opposer. Les soldats rient de la frayeur des femmes et des vieillards, les jeunes gens tentent en vain d'arrêter les assassins ; cependant, ce semblant de résistance est peu du goût des Turcs. Ils entrent en pourparlers et persuadent aux Arméniens de déposer les armes. Ceux-ci acceptent de se désarmer si les Turcs le font aussi; cette condition a été acceptée, mais n'a pas été remplie.

D'après les sources officielles, il y aurait eu huit musulmans tués et treize blessés. On ne fait pas mention du nombre des victimes parmi les Arméniens. D'une autre source, nous estimons le chiffre des morts à six ou huit cents. Ce qui prouve que ce nombre est probablement dépassé, c'est qu'à Tchok-Merzemen les morts ne furent pas enterrés, la plupart restèrent sans sépulture jusqu'à complète putréfaction. Six mois après, on trouva des squelettes entiers non encore recouverts de terre.

Du 6 au 13 novembre, les massacres eurent lieu dans vingt-deux villages de la région, et du 13 au 15 dans la ville.

De nombreux désordres éclatèrent dans le vilayet. Comme nous n'avons entrepris que de raconter les massacres en masse, nous ne pouvons reproduire tous les documents que nous avons sur les meurtres individuels ; nous pouvons affirmer que, dans tous les villages, sans exception, il y a eu des massacres de cinq à dix Arméniens. Quant aux vols et aux pillages, peu de maisons arméniennes y ont échappé. De même pour les églises, qui ont été pour la plupart profanées et saccagées. Un grand nombre de jeunes filles ont été enlevées de force. Ces attentats n'ont jamais été poursuivis, pourtant on connaissait presque toujours les auteurs, qui ne se cachaient pas. Toutes ces scènes de désolation furent encore dépassées pendant les mois d'octobre et de novembre.

Il y eut beaucoup de villages où l'on vendit comme esclaves les jeunes garçons et les jeunes filles.

[Nazel]

VILAYET D'ANGORA

CÉSARÉE. — Le 30 novembre, un massacre épouvantable eut lieu à Césarée : le nombre des morts, la liste des atrocités commises dépasse tout ce que l'on peut imaginer.

Pendant tout le mois de novembre, on trama le complot d'égorger les chrétiens. Les musulmans étaient convoqués dans les mosquées entre les heures des services; là, les derviches enflammaient les passions, lisaient et commentaient les passages du Coran où il est dit que tout musulman s'honore en tuant un chrétien, et gagne le paradis du prophète. Des tournées sont faites dans les environs pour grossir le nombre, et bientôt une foule de musulmans armés circule dans la ville. Les habitants comprennent qu'une catastrophe va éclater et l'effroi se répand partout: beaucoup quittent Césarée. Pourtant, la garnison étant très forte et les déclarations du Tewflk-Pacha étant rassurantes, on prend confiance.

Cependant, plusieurs Arméniens sont attaqués en plein jour dans les rues. Un prêtre est souffleté et les Turcs ne cessent de crier qu'ils vont massacrer les chrétiens.

A ce moment, les Imams dans les mosquées recommandent aux musulmans de s'armer et de se tenir prêts (constaté par les consuls européens). Le vali fait circuler des patrouilles pour la forme, le sinistre événement n'allait pas tarder.

Le 30 novembre, une dispute eut lieu entre un Arménien et un mollah, ce fut le signal. Tous les Turcs armés se précipitèrent d'un seul coup sur les maisons, en commençant par les plus riches. Toutes les boutiques et les magasins sont envahis et pillés, en même temps le massacre commence : il dura deux jours et deux nuits.

Ils ne tuaient pas, ils hachaient littéralement les cadavres; des enfants avaient le corps méconnaissable, la plupart des femmes avaient subi des mutilations révoltantes; les corps d'hommes étaient tellement hideux, qu'on s'est demandé si on ne les avait pas torturés avant de les tuer.

On assomma des enfants en les tenant par une jambe et en leur frappant la tête contre le mur; on trouva vingt-huit cadavres, en un seul endroit, qu'on avait mutilés de la sorte. Des familles entières de dix membres disparurent; les bains furent envahis; les femmes furent outragées, puis chassées toutes nues dans les rues, égorgées ensuite et mutilées; des vieillards brûlés vifs dans leur maison. (Rapport des consuls.)

L'évêque catholique, Mgr Paul Emmanuelion, fut insulté et frappé.

Il y eut une telle furie, que, dans bien des maisons, le sang coulait dans les escaliers des étages supérieurs jusque dans la rue.

Une vingtaine de jeunes filles furent enfermées dans une maison où elles devinrent pendant toute une journée la proie des Turcs; après quoi, la maison fut brûlée.

Quant tout fut fini, il fallut requérir l'armée pour enlever tous les corps : c'est la seule intervention de la troupe en faveur des Arméniens que nous ayons à enregistrer à Césarée; toutes les voitures furent employées et le défilé des corps dura deux jours. On les jeta dans les carrières.

Il y avait à Césarée quatre régiments, une division complète. Pendant deux jours, on entendit les hurlements des Arméniens et les râles des victimes, on vit partout l'incendie et on ne bougea pas. Il y eut deux mille victimes, et rien ne fut tenté pour arrêter une telle orgie de sang.

Le vali a ouvertement refusé qu'on arrête le massacre.

Un officier supérieur de la garnison a déclaré que si l'autorité n'y avait mis obstacle, il aurait étouffé sur l'heure le soulèvement et empêché ainsi le massacre. (Officiel.)

Le Coran a eu un beau succès à Césarée. Si le prophète n'est pas content de cette rivière de sang, il est difficile. Dans toutes les mosquées où a été fomentée l'émeute, on a dû décrire le dernier épisode de la boucherie, celui d'une jeune femme frappée à mort par le couteau des assassins et que l'on trouva étendue sur le plancher de sa chambre avec son enfant réveillé qui tétait le sein de sa mère sans vie.

QUARANTE-CINQ VILLAGES DU SANDJAK sont pillés et les habitants massacrés. Les localités exclusivement arméniennes d'Ekrek et de Mondjoursoum composées de huit cents à mille maisons sont dévastées et la population, y compris femmes et enfants, massacrée. Ceux qui étaient chargés de l'enquête n'ayant pas compté les morts, tâche qu'ils trouvèrent probablement superflue, il est impossible de donner un chiffre, n'ayant aucun autre renseigement sur les massacres de la région.

YOZGAT. — Le pays est sillonné pendant trois mois par des bandes de Kurdes et de Circassiens qui massacrent et incendient à loisir. Rien qu'à Tchorun Hadjikeni, ils font cent victimes.

Je néglige dans tout le courant de ces citations un grand nombre de meurtres, de vols et d'incendies, qui, bien que commis avec des cruautés nouvelles, ne feraient qu'allonger une liste dont on ne trouverait jamais la fin quand même on emploierait une année. Le récit des massacres d'Arménie ne sera jamais écrit d'une façon complète : la seule chose qu'on puisse faire est d'essayer d'en donner une idée.

[Nazel]

VILAYET DE MAAMOURET UL AZIZ

Ce vilayet est un de ceux qui furent le plus éprouvés, la rage fanatique y a atteint son paroxysme, surtout à Arapghir.

ARAPGHIR. — Le massacre commença le 6 novembre et il dura dix jours. Les Turcs, peu nombreux dans cette ville, sont allés chercher à quatre heures de là des bandes de Kurdes qui sont arrivés armés jusqu'aux dents ; ils entrèrent dans Arapghir dans la nuit du 4 au nombre de plusieurs mille.

Le 6, au milieu de la journée, une fusillade terrible apprit aux Arméniens qu'ils n'avaient plus que quelques instants à vivre.

Et, de fait, tout fut massacré : il n'y eut pas une maison de chrétien qui n'ait été visitée.

Nous publions une lettre d'une femme qui échappa par miracle au massacre :

Arapghir, 10/22 janvier 1896.

Mon cher fils,

Nous voilà après une agonie, oui une longue et pénible agonie, revenus à la vie si l'on peut parler de vivre lorsqu'il n'y a qu'un fil mince qui arrête le sabre sur nos têtes.

Depuis longtemps déjà nous entendions avec frayeur les insultes et les menaces des musulmans et nous assistions aux immenses préparatifs qu'ils faisaient sans que nous puissions nous sauver à cause des défenses absolues de quitter le pays.

La panique fut extrême lorsque des enquêtes furent faites par la gendarmerie dans toutes les maisons arméniennes en enlevant tout ce qui lui tombait sous la main en fait d'armes, même les couteaux de cuisine, ils ne cherchaient donc qu'un prétexte pour tomber sur nous et le trouvèrent, voici comment :

Un soldat turc rencontrant une femme chrétienne lui adresse des paroles obscènes, la femme arménienne rebrousse chemin, mais le soldat continue à la persécuter par des paroles de menace ; la jeune femme effrayée se met à crier au secours, de son côté, le soldat appelle les musulmans en criant : (oulachine muslumanlar Ghiavourlar béni euldureiorlar) (au secours, ô musulmans, les infidèles me tuent).

En un clin d'œil les rues sont envahies de musulmans, les passages fermés, la ville assiégée de Kurdes; tous sont armés jusqu'aux dents, de revolvers, de yatagans, de sabres, de fusils, de baïonnettes, de sabres et de massues.

Ils se ruent alors sur tous les chrétiens au cri d'Allah et les assomment. Les pauvres Arméniens, sans défense, abandonnent leurs magasins pour se cacher dans quelque trou, mais bien peu y réussissent et beaucoup succombent sous les coups et sont étouffés dans leur sang.

Ils enfoncent ensuite les portes des maisons à coups de hache et de baïonnette et font main basse sur tout ce qu'ils rencontrent.

Hommes, femmes, enfants, vieillards, malades, le sang de ces pauvres victimes déborde le seuil des maisons ; le vol ne peut plus les toucher et des rivières se forment dans chacune des rues. Ces tigres féroces n'en ayant pas encore assez, mettent le feu dans plusieurs maisons où toutes les innocentes créatures, les larmes aux yeux, supplient ces fanatiques d'épargner eux et leurs parents. Cependant leurs supplications restent infructueuses, les flammes les dévorent peu à peu, les corbeaux, attirés par l'odeur de leurs corps brûlés, venaient par centaines tournoyer dans la fumée.

Vingt-deux jours de suite ils ne firent que massacrer, piller, incendier, si bien que depuis le quartier de Kechicheler jusqu'à celui des Haness d'une part et de Siraghiavour jusqu'à Sourpe-Kevork de l'autre, on ne voit plus une maison, un magasin debout. Sur deux mille cinq cents maisons que comptait Arapghir, il n'en reste que cent soixante-quinze, et celles-ci des plus pauvres, qui d'ailleurs sont toutes pillées.

Le nombre des massacrés est jusqu'ici de deux mille vingt-cinq, dont plus de trois cent cinquante femmes. Cinq prêtres arméniens grégoriens et deux ministres protestants sont massacrés.

Toutes les églises protestantes sont incendiées, cinq églises des Arméniens grégoriens ont subi le même sort, notre église et nombre de personnes ne durent leur délivrance qu'au courage vraiment apostolique de M. l'abbé Israelian, notre curé.

Je me tairai, mon bien cher fils, sur les faits vraiment révoltants qui se produisirent ici devant nos yeux, il te suffit de savoir que plusieurs de nos sœurs gémissent, hélas! dans les harems.

Les autorités civiles, loin de nous secourir, emprisonnent chaque jour nombre de nos frères échappés au massacre. Mon Dieu, jusqu'à quand va encore durer cet état de choses, nous n'en savons rien. Mais toi ne t'afflige pas beaucoup. Dieu qui nous a conservés jusqu'ici le fera aussi dans la suite. Déjà les secours sont arrivés de nos frères d'Occident, surtout de la France que tu aimes tant, par l'intermédiaire de S. B. Mgr Azarian, des larmes de reconnaissance se sont échappées des yeux de tous, mais nous demandons pourquoi ces chrétiens d'Occident, surtout ceux de France, ne veulent-ils pas nous sauver du joug du sauvage musulman ?

Nous n'ajouterons qu'un mot à ceci, comme complément des monstruosités qui se sont commises à Arapghir. Après le massacre qui eut lieu le 10 novembre, une cinquantaine de jeunes filles arméniennes enlevées à leur familles massacrées furent amenées sur la place de Boughda Midan, mises complètement à nu et livrées sur place aux soldats turcs qui assouvirent sur elles leurs passions bestiales, puis les enfermèrent dans des cabanes en bois auxquelles ils mirent le feu.

Les autorités ont obligé, sous peine de mort, le curé d'Arapghir de signer un télégramme envoyé en Europe où tous ces méfaits sont imputés aux Arméniens. Ce télégramme de source officielle, signé par une autorité chrétienne, avait pour but de démentir les lettres qui avaient pu passer malgré la surveillance et la censure dont elles étaient l'objet.

Le nombre d'enlèvements de femmes et de jeunes filles est considérable, mais il est impossible d'en donner un chiffre approximatif; elles ont toutes été violées. Les unes ont ensuite été massacrées, tandis que les plus jolies ont été emmenées pour garnir les harems des chefs.

Parmi ces jeunes filles se trouvait une Arménienne à peine âgée de douze ans, qu'un Turc nommé Hassan Effendi a enlevée et épousée de force.

Il y eut trois mille morts à Arapghir.

Voici l'attitude de la municipalité (rapport de l'Ambassade) :

" Les autorités n'ont rien fait pendant ce massacre de dix jours pour arrêter l'effusion du sang, et ce qui est pire, c'est que partout les officiers, les soldats et les gendarmes ont pris part au pillage et après une semaine de massacres, la police a fait des perquisitions partout et tous les hommes échappés au fer des assassins ont été arrêtés, incarcérés et on n'a plus eu de nouvelles de leur sort „. Voilà les passages extraits d'un rapport officiel.

Il y eut un millier d'Arméniens qui disparurent de la sorte et qu'on fit mourir dans les prisons en les torturant.

Les crimes, les supplices et les infamies d'Arapghir ont ébranlé les raisons. Les cervelles n'ont pu résister à de pareils assauts, on a vu dés femmes devenir subitement folles.

MALATIA. — Pareille boucherie eut lieu à Malatia, on égorgea quatre mille chrétiens. Une enquête faite plusieurs mois après donne trois mille comme chiffre des morts, mais à cette époque les corps étaient brûlés et dispersés.

Le 1er novembre un Arménien catholique nommé Grégoire est égorgé, deux jours après le massacre commence, il a lieu au même instant dans tous les quartiers chrétiens et dure du dimanche jusqu'au mardi soir 5 novembre.

Les atrocités du fanatisme furent poussées à l'extrême; on se demande comment s'y sont pris les quelques survivants pour échapper à un massacre si complet et qui dura six jours et six nuits.

La rage fut telle que les musulmans s'entretuèrent. Ainsi, vers la fin du massacre, le 4 novembre, des bandes, ivres d'une semaine de carnage, s'obstinant à tuer et voulant voir dans quelques maisons musulmanes des habitations chrétiennes, ont massacré et mis le feu à ces dernières; en vérité ils ne savaient plus comment satisfaire leur rage; la ville ne contenait pas assez de chrétiens pour leurs besoins; ainsi on les vit s'en prendre aux cadavres et s'y acharner. Des corps d'hommes n'étaient plus que des bouillies sanglantes ; on a trouvé des femmes nues, les seins coupés et le ventre ouvert.

Le sang de quatre mille victimes s'était figé dans les rues et, dans certains endroits, on enfonçait jusqu'aux chevilles dans une boue rouge de sang et de poussière.

Les habitants qui se sauvèrent le durent au dévouement de l'archevêque catholique Mgr Korkorouni. Une foule de Grégoriens et de catholiques s'étaient réfugiés dans la cathédrale pour y chercher un refuge contre les coups des assassins; bientôt les troupes sanguinaires arrivent à la porte qu'ils attaquent en sommant l'archevêque de leur livrer les chrétiens. Mgr Korkorouni, vieillard de 80 ans, résiste et refuse courageusement. Cette attitude met les Turcs en fureur. Pendant qu'ils font des menaces de mort, les chrétiens ont le temps de s'échapper par une porte. Quand les musulmans pénètrent dans l'église ils la trouvent vide, leur fureur est alors indescriptible, ils brisent et saccagent tout et, pour se venger de Monseigneur, ils brûlent aussitôt la cathédrale, l'archevêché, les écoles, les asiles catholiques et le couvent de l'Immaculée Conception. Le fruit de tant de quêtes et de tant «années d'économie disparaît en un instant; pendant ce temps les bandes à la poursuite des chrétiens en massacrent un grand nombre parmi lesquels soixante-dix catholiques.

Mgr Korkorouni est obligé d'aller passer l'hiver dans la cour d'un Khan dénué de tout et ne pouvant même pas célébrer la sainte Messe faute de calice.

Il est à craindre que l'Archevêque, étant donné son grand âge, ne puisse survivre à tant de douleurs, il mourra tristement dans quelque coin sur la paille, récapitulant sa vie toute de dévouement apostolique dont la dernière heure a vu anéantir tous les fruits.

Il songera aussi à la France pour qui il avait une affection toute spéciale et pleurera certes de voir l'abîme d'indifférence où elle est tombée.

Nous faisons à la fin de ce livre un appel auquel tout le monde ne pourra répondre.

Mais nous faisons ici un autre appel à la portée de toutes les âmes chrétiennes, nous demandons que la charité ouvre toutes les bourses petites et grandes et que des aumônes innombrables soient envoyées à ces pauvres Arméniens, qu'on leur dise que cet argent vient de France, eux qui ont tant le droit de douter d'elle, puisque jusqu'à ce jour elle les a abandonnés. Quel usage meilleur voulez-vous faire de votre argent que de soulager des misères, de relever des ruines et de sauver des âmes ?

KHARPOUT. —La fureur des musulmans à Kharpout s'est tournée surtout sur les protestants, ils ont subi des pertes énormes en fidèles et en argent; ils avaient, paraît-il, organisé une ligue de résistance politique parmi les Arméniens, on les en a blâmés, mais je ne trouve pas que, s'ils ont été massacrés, cela prouve qu'ils avaient tort, ce massacre prouverait plutôt qu'ils avaient raison de faire de l'opposition au gouvernement du Sultan.

Tout le quartier protestant a été impitoyablement passé par les armes, leur magnifique collège, leur temple et tous leurs établissements furent saccagés et brûlés.

L'église catholique de Kharpout fut le seul refuge sûr contre la fureur des assassins, la cloche sonna sans cesse invitant les Arméniens à venir se mettre sous sa protection.

Toute la population accourut, l'église se remplit et les abjurations se firent en masse.

Cependant, après le massacre de la ville, les Kurdes se rassemblent devant l'église et veulent faire subir le même sort à ceux qu'elle renferme; les communautés courent également un grand danger. Voici un passage de la lettre d'un missionnaire. Nous attribuons notre salut à la protection de la sainte Vierge invoquée par les petits enfants de nos écoles qui, pendant toute la durée du massacre, récitèrent le chapelet sans interruption.

Il ne faut pas croire que les musulmans se soient attaqués exclusivement à la mission américaine, les Arméniens grégoriens ont été en grand nombre massacrés, les catholiques ont également eu nombre des leurs tués et presque toutes leurs maisons ont été incendiées. Le supérieur de la mission des Capucins a failli être tué, beaucoup de ceux qui ont échappé à la mort le doivent à ce qu'ils ont embrassé islamisme.

Enfin les mêmes scènes d'horreur se sont déroulées qu'à Malatia et Arapghir, c'est inutile de les répéter. Il y eut huit cents morts. Les officiers et les soldats ont pris part au massacre et au pillage.

TOUTE LA RÉGION DE KHARPOUT fut complètement saccagée et massacrée ; dans la plupart des villages la population mâle est massacrée et les femmes sont enlevées.

Des villages qui environnent Kharpout, il ne reste que des ruines, le pillage et l'incendie ont tout ravagé ; les habitants ont disparu. Dans certains villages les Kurdes ne sont pour rien dans les désastres, c'est l'armée et la gendarmerie qui ont tué, volé et incendié. Il y a eu environ quatre mille victimes ; six monastères et quarante-huit églises sont complètement détruits, parmi lesquels Sourpe Kevork de Sorsor, Sourpe Asdvadzadzine, Altelmesseh de Zartaritch. Une caravane se rendait à Kharpout composée d'habitants d'Adana. Partis au milieu du mois de novembre de cette ville, ils avaient reçu à Malatia une escorte-de quarante gendarmes. Ceux-ci vont chercher des Kurdes qui massacrent la caravane sous leurs yeux puis ils se partagent le butin ; il y eut deux cents victimes.

Dans cette région, voici une des atrocités commises.

Le prêtre Der Hagop qui refusait d'abjurer sa foi est dépouillé de ses vêtements, laissé nu avec une chemise et menacé de mort avec des épées qu'on tenait au-dessus de sa tête; le malheureux ecclésiastique perdit la raison.

ITCHMÉ. — Une quarantaine de notables Arméniens ont été sommés d'embrasser le mahométisme ; sur leur refus, ils ont été conduits un à un par ordre du Cheikh et décapités sur le seuil de l'église. Le sacristain a été contraint de passer une corde aux pieds des cadavres et de les traîner au bord du fleuve.

TADEM. — Dans le couvent de Tadem le vénérable archimandrite Ohannès Papazian, sur son refus de se convertir à l'islamisme, a vu ses mains coupées à chaque articulation depuis les doigts jusqu'aux coudes. Après quoi on lui a de nouveau ordonné d'abjurer sa foi; sur son refus, on lui a coupé la tète sur le seuil de l'église pendant qu'il récitait le Credo.

On a également tué le domestique de l'archimandrite et les gardiens du couvent et on les a privés de sépulture pour qu'ils deviennent la proie des loups.

Les prêtres de Habous — Mouri — Komk — Khoylon — Tadem — Kenerik — Morinik — Husseyinik ont été mis à mort et leurs cadavres ont été écorchés pour avoir refusé de se convertir à l'islamisme, d'autres ont apostasié, entr'autres le révérend Assadour protestant.

TAMROSA — Toute la population mâle est massacrée au nombre de quatre cents. Environ trois cents femmes sont enfermées dans les maisons où elles servent de jouet à des soldats et à des Kurdes jusqu'à ce que leur mort les délivre.

HUSSEYINIK. — Les soldats réunissent ensemble environ six cents femmes arméniennes dans le même endroit et assouvissent publiquement sur elles leurs passions bestiales.

Quand ils furent repus, ils massacrèrent toutes leurs victimes. Ces femmes venaient en majeure partie des villages voisins.

Dans les villages de Mossérik — Morénik — Pertak — Achouchan — Husseyinik — Khokh — Nekerek — Chentil — Korpe — Harsik — Zor — Dzarouk — Behméchine, la plupart des habitants terrorisés se font musulmans sous la promesse qu'on respectera leur famille; néanmoins toutes les plus belles jeunes filles sont enlevées et emmenées à Kharpout par leurs ravisseurs.

HABOURS. — Les soldats voulant massacrer la partie de la population qui leur a échappé en se sauvant dans l'église somment tout le monde de sortir. Sur leur refus, le feu est mis à l'église et ceux qui tentent d'échapper aux flammes sont tués à coups de baïonnettes.

Les femmes et les jeunes filles ont été mariées de force à des Turcs.

KHOYLON. — Un Turc, nommé Hadji Bego, a fait complètement déshabiller une femme arménienne et l'a fait promener toute nue dans la ville.

AYVOSS et CHITRO. — Les desservants des églises sont tués et la population est contrainte d'embrasser l'islamisme.

Dans tout le diocèse de Kharpout il n'y a plus un seul prêtre vivant. Cette région, une des plus riches du vilayet, n'est plus qu'une vaste nécropole; seuls les débris fumants des villages jadis prospères attestent que ces lieux étaient autrefois habités.

EGHINE. — La ville est attaquée le 9 novembre par une bande de Kurdes qui exigent, sous peine d'un massacre, qu'il leur soit payé à chacun 10 livres turques de rançon; ils se retirent ensuite, mais ils se portent sur la région qu'ils massacrent sans trêve pendant vingt-cinq jours. Il y eut plusieurs milliers de morts.

Dans quatorze villages arméniens du nahié d'Aghen, on a imposé de force l'islamisme aux habitants qui ont été immédiatement circoncis; dans plusieurs cas, la circoncision a été faite avec une telle sauvagerie qu'elle a amené la mort. On a conduit les survivants dans les églises transformées en mosquées et on leur a fait signer une déclaration par laquelle ils reconnaissaient qu'ils avaient embrassé le mahométisme de leur plein gré. Des noms musulmans sont donnés à tous ces malheureux et on exige qu'ils établissent sur-le-champ des liens de parenté avec leurs nouveaux coreligionnaires par des mariages réciproques.

GAMARAGAB. — Toute la population a été convertie de force et on a obligé les habitants de s'habiller comme les Turcs. Vingt-six vierges arméniennes ont été mariées de force à des Turcs. Le prêtre Der-Garabeth a dû s'aliter par suite de la frayeur que lui ont causée les menaces proférées contre lui.

MIADOUM. — La population est décimée; le prêtre Der-Nichan est égorgé; les femmes de ce village se noient avec leurs filles dans l'Euphrate pour échapper à l'outrage.

GARNIERI. — Les habitants sont convertis de force et circoncis; le prêtre Der-Dadjad a été martyrisé et on l'a obligé par force d'épouser une femme musulmane.

Nous n'avons pas dit tout ce qui fut commis dans cette province, ceci n'est qu'un résumé très sommaire, car le vilayet de Maamouret-ul-Aziz était le plus riche et le plus peuplé de toute l'Arménie. Nous disons était, parce que maintenant c'est le plus pauvre. Dans toute la province, jadis si florissante, il n'y a plus que des cadavres et des débris de maisons; si ce n'étaient les habitants musulmans, toute la province ne serait plus qu'une vaste plaine habitée par des loups; l'extermination des Arméniens a été tellement complète en certains endroits, que des villages, jadis très peuplés, ne sont plus habités que par quatre ou cinq survivants, tout le reste a péri. Ainsi les villages de Ambargha et de Chenig n'avaient à eux deux que neuf habitants au moment de l'enquête faite par les consuls.

L'agriculture se trouvant tout à coup privée de bras, la terre ne rapporte plus rien; le froid et la faim ont complété l'œuvre des misérables.

Dans le vilayet de Maamouret-ul-Aziz, il a été massacré trente-sept mille Arméniens; il y a eu cinq ou six cents villages détruits.

[Nazel]

VILAYET DE BITLIS

Cette province a subi un massacre général comme celle de Maamouret dont elle n'est séparée que par la chaîne du Kurdistan.

BITLIS. — Le massacre est encore organisé dans les mosquées comme à Césarée. Le 25 octobre, à onze heures du matin, deux à trois mille Turcs de toutes races sortent de la grande mosquée en dissimulant des armes sous leurs habits; ils se glissent entre les maisons désignées d'avance et attendent le signal. Ce signal est donné par un coup de clairon. Aussitôt l'orgie commence. Le sang coula sans interruption pendant tout le jour et toute la nuit sous les yeux placides de l'autorité qui n'avait rien fait pour prévenir et qui ne fit rien pour arrêter.

Un Arménien dut son salut en se cachant avec sa famille dans une citerne ; ils y restèrent deux jours et deux nuits, assistant au pillage de leur maison et des maisons voisines.

Des soldats qui s'étaient enfuis des casernes pour prendre part au massacre, n'ont pas été inquiétés au retour et on leur a laissé leur butin.

On traînait les hommes et les femmes par les jambes dans les carrefours pour les mutiler.

Le puits qui est sur la place contenait les corps de plusieurs jeunes files qui s'y étaient jetées pour échapper aux outrages.

Un Arménien cite des familles de dix et de quatorze membres qui ont disparu au complet.

La férocité des Turcs s'est exercée aussi bien sur les enfants innocents que sur les grandes personnes ; c'est ainsi que les élèves du pensionnat de Sourpe-Serkias, âgés de 5 à 12 ans, ont tous été massacrés.

Les cadavres furent arrosés de pétrole et calcinés, on répandit ensuite les débris dans les campagnes. L'autorité, dont la conduite a été si criminelle pendant la journée du 25, obligea les habitants qui survécurent à continuer le commerce et à ouvrir leurs boutiques tous les jours ; on ne voulait même pas laisser à ces malheureux le temps de pleurer leurs morts. Sous les yeux des gendarmes, ils durent nettoyer le sang des victimes et remettre en ordre les maisons qui manquaient d'habitants; ensuite on les força à signer une déclaration par laquelle les Arméniens reconnaissaient qu'ils s'étaient révoltés contre l'autorité du Sultan et que, dans une rencontre avec les musulmans, ceux-ci avaient eu trente-neuf tués et cent trente blessés et que les Arméniens avaient eu une centaine de tués et une trentaine de blessés.

S'il y eut des musulmans tués, c'est probablement qu'ils se tuèrent entre eux, car partout le partage du butin donna toujours lieu à des rixes sanglantes, et à Bitlis il y eut précisément une discussion entre les soldats et les Kurdes qui dégénéra en bataille, mais les pauvres Arméniens n'y furent évidemment pour rien.

TALORI. — Dans ce district les prêtres contraints d'abjurer ont refusé courageusement, ils ont tous été tués, entre autres le desservant de Brochentz qui après sa mort a été empaillé et dont le cadavre a été retrouvé accroché à un arbre.

YEROUM. — Douze villages du district sont massacrés, les églises sont ou incendiées ou transformées en mosquées. Ceux des prêtres grégoriens qui sont mariés ont leurs femmes enlevées et données en mariage à des mollah ou prêtres musulmans, tandis que les femmes de ceux-ci sont données aux prêtres grégoriens qui sont contraints de les épouser. Cela afin de rendre le changement de religion définitif et conforme à la religion musulmane qui encourage la polygamie.

Dans les familles comptant plusieurs frères un ou deux de ceux-ci ont été massacrés pour que leurs veuves soient mariées aux frères survivants, en conformité de la loi du Charia, qui autorise ces sortes de mariages:

CHIVAN. — Dans les vingt villages du district, le massacre eut lieu à la fin d'octobre, les survivants ont été obligés d'embrasser l'islamisme, les églises ont été dépouillées de leurs emblèmes religieux et les prêtres musulmans trônent dans ces églises enseignant d'autorité les préceptes du Coran aux populations terrorisées.

Dans le district de Chivan, plusieurs femmes enceintes ont été éventrées et les enfants retirés de leurs entrailles ont été dépecés.

Ceux qui voudront d'autres détails sur les atrocités commises dans ces régions pourront se procurer le martyrologe d'Arménie par le Père Charmetant.

Dans tout le vilayet de Bitlis, il y a eu des quantités de villages convertis à l'islamisme sous peine de massacre. Tous les Arméniens, qui n'ont pas été tués professent la religion musulmane et dans bien des cas on suspend au-dessus de leur tête une épée permanente qui leur tranche les jours s'ils ne pratiquent pas avec la ferveur voulue tous les préceptes du Coran.

Tous ces Arméniens sont circoncis et on les a obligés d'échanger entre eux leurs femmes; ils ont reçu un nom musulman à la place de leur nom de baptême et leurs enfants sont élevés d'après les maximes du Coran.

Partout on les a forcés à signer un acte de soumission au Sultan qui est également chef de la religion musulmane et, dans cet acte, ils reconnaissent qu'ils ont répudié de leur plein gré sans y être contraints la religion chrétienne pour embrasser l'islamisme.

[Nazel]

VILAYET DE VAN

La moitié du vilayet est pillée (la partie qui est à l'Ouest et au Sud du lac de Van).

ARDANEZE. — Le 24 octobre, trois cents Arméniens avec leurs familles, sont assiégés par des rédifs (soldats réguliers). La seule condition qu'on leur impose s'ils veulent avoir la vie sauve, est d'apostasier. Tous refusent courageusement et meurent les armes à la main.

TILAN. — Tossoun-Effendi, à la tête d'une troupe armée, ravage toute la région emmenant tout le butin dans les montagnes. Au village de Tilan, il enlève huit cents brebis et s'approprie la jeune fille de l'Arménien Dani agha. La même nuit, on a enlevé tout le bétail du village Djindghiah. Les chrétiens demandent protection à l'autorité. On leur répond de s'estimer heureux qu'on leur ait conservé la vie.

Mais, répondent-ils, les Kurdes ont promis de revenir pour nous massacrer. — Tant mieux, répond le mudir, nous offrirons votre vie au Padischah. Et de fait, deux jours après les Kurdes reviennent et massacrent tout.

KHIZAN. — Presque toute la population est massacrée, les survivants sont obligés pour sauver leurs jours d'embrasser l'islamisme. Ceux-ci ont été contraints de tuer ceux de leurs parents qui refusaient de devenir musulmans.

L'autorité a assisté impassible à ces horreurs, et dans toute la région de Khizan, les habitants sont dans le dénuement le plus complet, par suite du pillage de leurs maisons.

La plupart ont été convertis à l'islamisme, et néanmoins, sont réduits à mendier pour vivre aux portes des maisons musulmanes. Dans la partie méridionale, la statistique officielle relève dix mille de ces malheureux dans le dénuement le plus complet.

MOUCH. — La ville est épargnée, grâce à l'énergie des consuls, mais toute la région est à feu et à sang. Cent soixante villages sont pillés; ce pillage dura du 1er au 20 novembre. Les habitants qui ont été épargnés le doivent à leur abjuration ; tous ceux qui ont refusé ont été massacrés.

Nous avons sur les atrocités commises à Mouch, les témoignages suivants du docteur Greene Hagop de Schenick, celui-ci rapporte que l'Arménien Der Arakel vit de ses propres yeux torturer son père de la manière la plus affreuse, son oncle Ovse fut coupé en morceaux devant lui, le prêtre Ohannès de Semai qui refusait de fouler aux pieds la croix et l'évangile fut aussi coupé en morceaux.

Trois cents personnes qui s'étaient mises sous la protection d'un officier turc furent traîtreusement massacrées.

Une jeune fille, à laquelle les soldats ordonnaient de choisir parmi eux un fiancé, saisit vivement une baïonnette et se l'enfonça dans la poitrine.

Il a vu encore cinquante jeunes filles, les plus belles de l'endroit, emmenées pour être distribuées aux officiers kurdes; les autres furent enfermées dans l'église et livrées aux soldats. Pendant trois jours elles y furent déshonorées, ensuite on les martyrisa.

Enfin voici une dernière monstruosité commise également à Mouch.

Une femme capturée par des réguliers fut amenée dans le camp pour être la proie de la passion soldatesque ; au moment de la déshonorer, on s'aperçut qu'elle était enceinte ; des paris s'engagèrent alors sur le sexe de l'enfant: les uns mirent pour un garçon, les autres pour une fille; on recueillit ainsi sept medjidiés, environ trente francs.

La pauvre femme, effrayée du sort qu'on lui réservait, suppliait ses ravisseurs. Ayez pitié de mon état, épargnez deux existences, Allah lui-même vous récompensera.

On attacha cette femme à un arbre, on la dépouilla de ses vêtements et d'un coup de couteau on lui ouvrit le ventre.

Au dernier moment, nous apprenons que le nombre des victimes à Mouch est de quatre à cinq mille, c'est d'ailleurs toujours ainsi; chaque nouvelle qui nous arrive nous montre la faiblesse des chiffres que nous avons donnés.

Voici encore une scène horrible qui se déroula au sud de Mouch.

Plusieurs milliers d'Arméniens s'étaient réfugiés sur le mont Andoke. Pendant dix à quinze jours ils furent assaillis par les soldats acharnés à leur poursuite. Au bout de ce temps manquant de tout, ils succombèrent et le massacre commença. Les femmes s'étaient réunies ensemble, elles trouvèrent encore la force de se défendre vingt-quatre heures contre ces bandes de lâches qui les attaquaient armés à quatre contre une. Cette résistance désespérée ne pouvait les sauver ; voyant la fin atroce qui leur était réservée, la femme de Gergo cria à ses compagnes :

" Mes sœurs, il faut choisir : ou bien tomber aux mains des Turcs, être déshonorées et oublier nos maris, nos maisons et notre religion, ou bien me suivre. „ En disant cela elle éleva dans ses bras son enfant d'un an et se précipita dans un abîme. Une seconde suivit, une troisième et ainsi de suite ; ce ne fut bientôt plus qu'une chute ininterrompue de corps, presque toutes se donnèrent la mort et remplirent l'abîme de cadavres.

ADELDJAVAS. — Dix-huit villages sont pillés par les Kurdes-Haideranli, commandés par Emin-Pacha et Tamir-Pacha. Chaque soldat épouse plusieurs femmes, puis, dans les églises saccagées, revêtent les habits sacerdotaux et tenant en mains la Sainte Croix, l'Évangile ou le Saint Calice, se livrent à des danses dévergondées.

GRANDJGAN. — Tous les couvents et toutes les églises du district sont détruits.

L'abbé Bedros, du couvent de Serp, a eu la langue et les membres coupés. Puis il a été immolé dans d'atroces souffrances.

Toutes ces scènes se sont reproduites identiquement dans les districts de Moko, de Passen-Tacht, de Chadakh, de Hokhiatz, de Havoussor, de Kavach, d'Adeldjevaz, d'Ardjech, de Cimar, de sorte que ce serait toujours répéter la même chose de vouloir raconter tout ce qui s'est passé dans cette partie du vilayet.

[Nazel]

VILAYET DE DIARBEKIR

Les massacres eurent lieu vers la fin d'octobre. Depuis quelque temps, à voir l'agitation des quartiers turcs, il était facile de pressentir la catastrophe qui allait éclater. Les bazars avaient reçu des armes en quantité, les Turcs faisaient des achats considérables tandis qu'un ordre émanant de l'autorité, défendait aux chrétiens d'acheter aucune arme.

Peu à peu des bandes armées se forment et parcourent la ville en proférant des menaces de mort contre les chrétiens.

Le consul de France, M. Meyrier, fait des représentations au vali qui lui donne sa parole d'honneur que l'ordre ne sera pas troublé. On se rassure un peu.

Cependant le jour approchait et l'émeute se préparait avec une complicité des autorités qui éclate à chaque instant. Tout était prêt pour le 1er novembre. Ce jour-là, deux ou trois mille Turcs se réunissent dans la grande mosquée Oulou-Djami, ils y reçoivent les dernières instructions et armes, puis, le signal est donné par un coup de canon. Tous alors se précipitent dehors aux cris de : " La allah ill-allah! „ (au nom de Dieu)! La bande arrive sur le marché et la tuerie commence. Les commerçants et les négociants prennent la fuite en abandonnant tout ce qu'ils possèdent. Le cas avait été prévu, on voulait une extermination complète. Des compagnies de hamidieh et même de rédifs barrent toutes les issues et éventrent à coups de baïonnette les malheureux fuyards.

En un clin d'œil les deux mille boutiques de Diarbekir sont envahies et pillées ; ensuite, c'est le meurtre à domicile. Les foyers chrétiens sont le théâtre de la mort et du crime. Les troupes bestiales ternissent ces intérieurs pieux qui ne respiraient depuis des siècles qu'une atmosphère de pureté. Les Turcs se vautrent dans le déshonneur et le sang.

Les pères de famille qui montraient de la fermeté à ne pas renier leurs croyances, assistaient au déshonneur de leurs filles et à la torture de leurs fils. S'ils persistaient dans leurs résolutions, on recommençait avec des raffinements encore plus atroces.

Quand on ne pouvait venir à bout d'eux, on immolait toute leur famille, après quoi on leur coupait la tête.

Des hommes ont vu leurs femmes enceintes fouillées avec des lames tranchantes et les enfants arrachés et piétines.

Ces horreurs ont duré trois jours et quatre nuits. Pendant ce temps, les soldats qui ne prenaient pas part au massacre, étaient montés dans les minarets, sur les tours et sur les remparts, d'où ils dirigeaient une fussillade nourrie sur les quartiers chrétiens, pour empêcher l'évasion de ces derniers par les toitures et les terrasses. On voit qu'aucun moyen d'extermination n'avait été négligé.

Parlons du héros de la boucherie, ce gouverneur qui avait donné sa parole de maintenir l'ordre; son cynisme dépasse tout ce que l'on peut imaginer, car pendant tout le temps des massacres on vit Enis-Pacha installé confortablement sur un point culminant à proximité de l'hôtel municipal et qui regardait faire en fumant des cigarettes.

Les chefs religieux chrétiens, les notables, les pères de famille éplorés venaient se jeter à genoux devant lui, le suppliant de donner l'ordre d'arrêter ces scènes épouvantables, c'était en vain. L'ordre ne fut donné que trois jours après. Un second coup de canon indiqua que tout devait cesser, et dès cet instant le calme régna dans la ville.

Il n'y eut plus que quelques coups de fusil tirés par ci par là, mais c'étaient des musulmans qui ne pouvaient s'entendre sur le partage du butin. Quelques-uns s'entre-tuèrent, on ramassa leurs cadavres et on s'en servit pour prétendre que les chrétiens avaient attaqué une mosquée où ils avaient massacré des musulmans.

Le lendemain, le gouverneur rassembla les notables survivants, leur fit un discours où il rendit les chrétiens responsables des désordres commis, puis exigea d'eux, par la violence, de signer une adresse au sultan dans laquelle les chrétiens avouaient leur culpabilité. Il n'y eut pas un seul notable qui étrangla ce gredin, ils étaient tellement terrorisés par l'appareil militaire qu'ils signèrent tout ce qu'on voulut. Cette pétition fut envoyée à Constantinople et de là en Europe, où on reçut la nouvelle d'une révolte organisée à Diarbékir par les Arméniens.

Enis-Pacha ne s'en tint pas là, il fit mettre la ville en état de siège, sensément pour se garantir d'une révolte nouvelle. A ce moment la ville était encore bien plus éloignée de se révolter qu'elle ne l'avait jamais été, elle était couverte de cadavres qui nageaient dans un véritable lac de sang. C'est contre cinq mille morts qu'Enis pacha décrétait un état de siège.

Les consuls eurent toutes les peines du monde à arracher des mains de ce pacha un notable catholique, Kazerian Joseph Effendi, qu'il séquestrait, on ne sait pourquoi; son seul crime était d'avoir été dépouillé de toute sa fortune, évaluée à un million.

Les Kurdes qui étaient venus au pillage de Diarbékir se retirèrent avec un énorme butin et quantité de femmes. Partout où ils passèrent ils semèrent la mort.

Cent dix-neuf villages du sandjak sont pillés et incendiés. Dans toute cette région, un rapport officiel estime à trente mille le nombre de ceux qui ont vu leurs familles décimées et leurs villages détruits. En dehors des morts dont les cadavres ont été retrouvés, un grand nombre d'Arméniens ont péri dans les flammes et un grand nombre de corps ont été jetés au feu par ordre de l'autorité. Des milliers de chrétiens ont disparu.

Le couvent de MAGAPAYETZVOTZ a été assailli, toute la communauté a été passée par les armes, ainsi que trois cents personnes qui s'y étaient réfugiées.

Le couvent de SOURPE-ASDVADZADZINE a subi un assaut de la part des assassins, et toute la communauté a été massacrée, sauf le prêtre Der Hagop, qu'on a fait abjurer en lui coupant les oreilles.

Cent cinq villages des districts de Selivan, Becherik, Zerigan, Paravan, etc., ont été mi-partie massacrés, mi-partie convertis à l'islamisme. Dans toutes les églises de ces villages les assasins, revêtus des habits sacerdotaux, tournèrent en ridicule les cérémonies de l'Église et profanèrent tous les objets sacrés du culte.

PALOU. — Un grand nombre de femmes se jettent dans l'Euphrate avec leurs filles, pour se soustraire aux musulmans.

TELL-ARMEN. — Cette ville, une de celles où le catholicisme a le plus d'adeptes, est complètement saccagée. Réchid-Bey, chef Hamidieh, qui avait accepté de l'argent pour défendre la ville le 4 novembre, se mit à l'attaquer le 6, avec une armée de dix mille hommes. Les catholiques n'ont pas imité l'attitude générale des autres chrétiens, ils se sont servis des armes qu'ils avaient et se sont courageusement défendus. Malgré le nombre formidable de leurs ennemis, bien retranchés dans l'église, ils résistèrent pendant dix-huit heures à l'attaque et échangèrent une terrible fusillade.

Cette attitude héroïque les sauva. A l'instant critique où la résistance allait se terminer faute de munitions, le Père André Bedronian va trouver le chef et obtient que tous les catholiques se retireraient ensemble à Mardine, à condition de tout abandonner. On consent de part et d'autre, le prêtre consomme les Saintes Hosties et la lugubre procession se met en marche.

Tout en bénissant ce salut inespéré, les pauvres Arméniens ne pouvaient retenir leurs larmes en voyant flamber de loin leurs foyers et leur église ; tous furent ruinés et Tell Armen n'est plus aujourd'hui qu'un amas de cendres et de ruines. L'incendie dura quatre jours entiers.

HUSNI-MANSOUR.— La fureur des musulmans s'est déchaînée avec une sauvagerie sans égale. Tueries, pillages, incendies, sacrilèges, enlèvements, viols, rien n'a été épargné dans ce village, il périt entre autres cent vingt familles catholiques, dont les unes avaient jusqu'à dix et douze membres. Les autres s'enfuirent dans l'église, espérant y trouver un refuge contre la fureur des assassins, bientôt l'église est assaillie, le R. P. Jean Koulaksizian, curé arménien-catholique, sommé d'abjurer sous peine de mort, exhorte ses ouailles à demeurer fidèles jusqu'au martyre à la foi de leurs pères, puis il donne l'exemple en présentant sa tête au yatagan. Tous les fidèles suivirent son exemple et subirent le même sort. Puis les Turcs apportent des caisses de pétrole, incendient l'église et brûlent les cadavres.

Il y eut vingt-sept mille victimes dans le vilayet et cinq cents villages détruits.

[Nazel]

VILAYET DE SIVAS

Dans le vilayet de Sivas, dans celui d'Alep comme dans celui de Maamouret on peut dire sans exagérer que le sang coula à flots dans chacune de ces provinces ; on aurait pu alimenter une rivière avec le sang humain qui coula sous le fer musulman, on ne se figure pas ce que sont trente mille hommes.

Trente mille hommes, c'est vingt-six régiments; ceux qui ont vu un régiment en formation serrée peuvent seuls se faire une idée de la masse de monde qui fut tué dans chacun de ces vilayets.

Si on faisait marcher trente mille hommes quatre par quatre, on assisterait pendant dix heures au défilé avant d'en voir la fin.

SIVAS. —Le 12 novembre le massacre commence à midi dans tous les quartiers à la fois. Les musulmans se précipitent en hurlant comme des sauvages, massacrent tout ce qu'ils rencontrent et transforment en quelques heures une des villes les plus florissantes en une immense nécropole.

Voici la copie d'une lettre écrite par un témoin des massacres :

Sivas, le 12/14 février.

Cher frère,

Je t'ai déjà écrit que le mardi, 12 novembre, il y avait eu un massacre effroyable dans notre ville, c'est vers midi qu'il commença. Les Turcs ayant la soif du pillage avant tout se ruèrent d'abord sur le marché assassinant un grand nombre d'Arméniens à coups de couteau, à coups de grosse trique et à coups de revolver; un peu plus tard, ils furent rejoints par la troupe régulière et les gendarmes qui aidèrent la foule avec leurs fusils à tuer les Arméniens.

Tout en massacrant ils pillaient le marché, il n'y avait plus dans la ville un seul endroit sûr pour les Arméniens. Les Turcs couraient dans les rues les armes à la main et frappaient les premiers venus à mesure qu'ils les rencontraient, femmes ou enfants.

Ils brisèrent ainsi les portes en fer des khans, enlevèrent toutes les marchandises et les emmenèrent chez eux dans des charrettes.

Ceux seuls des Arméniens échappèrent à la mort, qui se cachèrent dans des coins introuvables des maisons ou des caves, dans les greniers et sous les toits. Les Turcs pénètrent dans les maisons, tuent les femmes, les enfants, enlèvent les meubles et tout ce qu'ils trouvent, ne laissant même pas une aiguille ; cela dura ce jour-là jusqu'au soir.

Le lendemain ils revinrent au marché et dans les maisons pour enlever tout ce qu'ils n'avaient pas eu le temps de prendre la veille, ils pillèrent ce jour-là jusqu'au soir.

Jeudi, le massacre recommença dès le matin; rien que ce jour il y eut plus de deux cents Arméniens de tués ; on pénétra dans toutes les maisons; les deux mille boutiques et les douze khans du marché, qui presque tous appartenaient aux Arméniens, furent pillés totalement.

On a cassé les coffres-forts dans les khans et enlevé l'argent et les valeurs, on a eu soin de faire disparaître les livres des comptes et tous les papiers.

Ils n'ont reculé devant aucune des formes horribles de la tuerie, chacun des cadavres est troué de plusieurs balles, déchiré de coups d'épée et de coups de hache; on a attaché les pieds de quelques-uns avec des cordes et, après les avoir traînés dans la rue comme des chiens crevés, on les a jetés dans les fosses et dans les ruisseaux. Tous les cadavres sont nus.

Il y avait quatre cent cinquante cadavres dans le cimetière où la municipalité avait eu soin de les faire transporter la nuit dans les charrettes ; on a éventré toutes les femmes enceintes. On a tué un fonctionnaire arménien au palais de justice.

Il est bien clair que ce massacre était d'avance préparé et ordonné, car il commença au même moment dans toutes les parties de la ville; seuls les paysans turcs qui arrivaient des villages avec leurs charrettes chargées de foin coupé, ignoraient la chose, mais dès qu'ils en eurent, connaissance, ils y prirent part et retournèrent chez eux leurs charrettes remplies de butin.

La foule n'ayant pu briser les portes en fer du nouveau khan par des coups de hache et de revolver, les réguliers et les gendarmes vinrent à son aide et réussirent à ouvrir un grand trou avec des coups de fusil; puis, l'élargirent avec des coups de hache; ils ouvrirent la porte et purent piller le khan.

Pour les maisons il était plus facile d'y pénétrer. Quarante à cinquante Turcs se ruaient à la fois sur une porte, la brisaient, entraient dans la maison en criant férocement : Allah ! Allah ! mort aux chrétiens !

La plupart de nos amis sont tués ou pillés, la ruine est grande, ceux qui ont échappé à la mort n'ont rien, ni argent, ni vêtements, ni même un lit pour se coucher.

Dans les villes et les villages environnants, les Arméniens sont devenus pauvres comme des mendiants. On vit de plus dans la peur, pas de sûreté. On ne sait si cela ne vas pas recommencer.

Chacun de ceux qui ont échappé à la mort ont une histoire à raconter, toutes plus horribles les unes que les autres. Quelques-uns se fiant que les Turcs avaient été leurs amis sont allés les supplier de se réfugier chez eux, ils ont été lâchement assassinés. L'un de nos amis N. s'est réfugié chez son voisin, son ami, un Turc, celui-ci le tua avec d'horribles tortures en lui coupant le nez, les oreilles d'abord, puis lui crevant les yeux.

Il y en a qui se sont sauvés en donnant vingt à quarante livres. Notre ville est une ruine maintenant, il n'y a plus de marché, personne ne travaille plus, on a pris même les outils aux ouvriers : ni marchands, ni épiciers, ni rien, tout le monde est pauvre, on est sans affaires, sans pain, sans argent, on attend dans la terreur, les églises et les écoles sont fermées.

Et ce qui est plus affreux, c'est qu'il devient difficile de se procurer de quoi manger; les Turcs qui ont tout pris nous vendent maintenant quarante piastres, ce qui n'en vaut que dix. Nous sommes dans une situation affreuse, que Dieu ait pitié de nous !

Il n'est pas étonnant après cela de relever un nombre effrayant d'émigrations, tous ceux qui avaient échappé aux coups étant condamnés à mourir de faim ou autrement. Pour achever ce que j'ai à dire sur les massacres de Sivas, j'ajouterai que l'autorité eut la même attitude que partout ailleurs. Le vali, sur les sommations qui lui sont faites, observe qu'il n'a pu obtenir de la Porte les autorisations nécessaires pour lui permettre de prendre des mesures efficaces; que cela soit vrai ou non, dans un cas comme dans l'autre, le sultan et le vali sont deux gredins. Les soldats envoyés au consulat de France murmurèrent hautement d'être ainsi empêchés de participer comme leurs coreligionnaires au massacre et au pillage, le vali n'a fait qu'une tentative pour rétablir l'ordre, c'est vers le soir; il se rendit au bazar, afin de calmer une agitation entre musulmans qui pouvait nuire aux quartiers turcs. Le bazar est uniquement composé de musulmans, par contre, il fit faire des distributions de fusils Martini.

D'après les Annales de la propagation de la foi il y eut sept mille victimes à Sivas, plus de mille comptoirs et boutiques pillés et cinq cent cinquante maisons saccagées.

Dans un seul khan on spolia soixante-huit coffres-forts, douze autres khans furent également pillés. Les pertes des Arméniens s'élèvent à une vingtaine de millions.

Après un pareil carnage il faut savoir que le soir les muezzins montèrent sur les minarets et appelèrent la bénédiction d'Allah sur ce carnage (constaté par les consuls). Le prophète a dû se réjouir en effet; le Coran a produit ses fruits à Sivas. Il a été suivi à la lettre.

La région avoisinante a été l'objet de toutes les horreurs imaginables. Les quatre ou cinq cents villages qui entourent Sivas ont été complètement saccagés, une multitude immense de monde fut tué.

Le rapport consulaire déclare que dans un rayon de dix kilomètres une foule de villages ont été détruits et les habitants massacrés; il a été impossible d'évaluer les victimes.

Tous les moyens ont été employés pour obliger les chrétiens à signer des déclarations où les Arméniens sont représentés comme provocateurs.

Nous ne voulons pas reproduire la liste de toutes les atrocités commises village par village, cela nous entraînerait trop loin ; nous dirons que dans seize villages au Nord de Sivas on a circoncis la population mâle survivante et que ces circoncisions se faisaient avec une telle brutalité que la plupart en sont morts. On a circoncis jusqu'aux enfants. Dans la plupart des villages où on a pris des prêtres, on les a massacrés ; puis on leur a coupé la tête et on la leur a placée entre les cuisses pour insulter leur cadavre.

Les viols et les enlèvements ne se comptent pas. On a fait subir à plusieurs femmes le supplice du pal. D'autres ont subi des tortures du plus révoltant sadisme.

GURUNE. — La ville est assiégée tout à coup par deux mille Kurdes et soldats déguisés. Là, comme à Tell Armen, la population catholique organisa la défense et une fusillade terrible fut échangée pendant quatre jours. Cette résistance acharnée sauva encore les catholiques. Le R. P. Arakelian, et son vicaire, M. Mardinos Miglinvian, obtinrent que tous les catholiques seraient respectés.

Nous avons peine à comprendre en effet des massacres de cinq ou six mille hommes qui se laissaient égorger sans résistance ; il faut connaître la douceur du peuple arménien pour cela; pourtant, comment n'ont-ils pas compris que la résistance diminue le nombre des ennemis. Si chaque Arménien avait vendu sa vie, les musulmans auraient eu des morts en tel nombre qu'ils auraient renoncé de continuer des massacres aussi dangereux pour leur propre vie. Partout où il y eut résistance, les Turcs ont capitulé, nous en verrons un autre exemple à Zeitoun.

Cependant, l'héroïque conduite des catholiques de Gurune ne put sauver le reste de la ville. Sous les yeux des autorités et de la gendarmerie qui se garde bien de tirer sur les bandes où elle a trop des siens, celles-ci se livrent à un massacre complet; les églises et les chapelles sont incendiées, les desservants et les prêtres égorgés primitivement aux pieds des autels. Un évêque, sur son refus d'embrasser le mahométisme, est brûlé vif au couvent d'Aschod.

Cent cinquante femmes et jeunes filles sont enlevées par les Kurdes d'Azizé et d'Aghdjadagh; une foule d'autres échappent aux outrages en se noyant; des mères se noient avec leurs enfants, d'autres se précipitent par les fenêtres.

Le nombre des morts fut tel que, quatorze jours après ces massacres, le consul d'Angleterre a compté douze cents cadavres qui étaient encore dans les rues privés de sépulture; il y eut trois mille morts, si ce n'est plus.

Toutes les petites filles étaient violées depuis l'âge de dix ans.

CHABIN. — Toute la population a été massacrée, le nombre des morts est de deux mille, les survivants s'étaient réfugiés dans l'église, on les a massacrés au pied des autels, les femmes ont été violées dans les saints lieux, des bandes de Kurdes ont emporté tout ce qui avait de la valeur. Pour se faire suivre des femmes qu'ils voulaient emmener ils leur faisaient subir des mutilations, on en a vu qui étaient traînées par les cheveux, d'autres qui étaient devenues subitement folles couraient de tous côtés en poussant des cris affreux.

Toute la région de Gurune est l'objet des massacres dans les derniers jours d'octobre. Dans trente villages, 50 % de la population a péri. Les enquêteurs envoyés pour évaluer les morts constatent que cette évaluation est impossible, car les autorités ont fait brûler les cadavres pour empêcher les constatations.

Il y a eu des femmes qu'on a dépouillées de leurs bijoux en leur arrachant les oreilles ou en leur coupant les doigts ou les poignets.

Les femmes mutilées étaient laissées sur le bord des routes où elles servaient à satisfaire les passions des bandes pendant leur agonie.

AMASSIA. — Le 15 novembre un massacre épouvantable commence, il dure toute la journée, la nuit et le lendemain jusqu'au soir. Les habitants avaient primitivement reçu la visite des chefs qui de connivence avec les autorités avaient organisé le massacre. Celles-ci firent faire des perquisitions dans les maisons pour retirer aux Arméniens toutes leurs armes et, dans la matinée du 15, le massacre commença. La rage fanatique, la passion de l'or et la brutalité se donnèrent libre cours pendant quarante heures. Le sang des victimes coula jusqu'au Yeschil Irmak et les eaux du fleuve en furent rougies; quatre cents jeunes filles se noyèrent n'ayant pas d'autre moyen de sauver leur honneur. Il y eut un pillage complet et un égorgement général.

On vit des chiens se désaltérer dans des mares de sang.

Dans la nuit du 15 au 16 le vali fit charger des corps sur des chariots et on les jeta dans le fleuve. Pendant plusieurs nuits le cortège des chariots continua et une semaine après on compta encore dix-huit cents cadavres. C'est dire combien de monde fut tué à Amassia. Eh bien, cela n'empêche pas que, dans un rapport officielle vali eut l'audace rare d'écrire qu'il y avait eu quatre-vingt-quinze morts dont dix-huit musulmans. On n'a pas idée chez nous, n'est-ce pas, d'un pareil cynisme. Le 17 au matin ce vali parcourut la ville à cheval, donna des ordres pour enlever tous les corps et faire disparaître toutes les traces de sang ; en même temps il exigea que toutes les maisons fussent ouvertes et que le commerce recommençât.

Ces mesures ont été prises un peu partout, cela s'explique ainsi. La plupart des boulangers et des marchands de denrées alimentaires sont Arméniens et c'est pour échapper à la famine que les musulmans imposèrent aux survivants de reprendre les affaires.

Ce vali fit aussi signer une déclaration où les Arméniens reconnaissaient avoir provoqué les musulmans.

TOKAT. — Le 13, à la suite d'une dispute entre Arméniens et soldats turcs, un soldat proféra des menaces de mort contre les chrétiens. Toutes les boutiques se fermèrent en un clin d'oeil tant on se sentait à la veille d'un massacre, les parents coururent chercher leurs enfants à l'école.

En prévision du danger le pacha fit placer un poste près de la résidence. C'était une fausse alerte seulement; quelques jours plus tard, le 4 décembre, les villages voisins étaient saccagés et les habitants massacrés, et cela jusqu'à six heures de Tokat. Dans la soirée du 6 décembre, vingt-cinq survivants d'un village voisin viennent demander du secours et un asile, c'est alors un défilé ininterrompu, il y en vint de deux heures, de quatre heures et même de six heures. Le nombre des morts est de plusieurs milliers.

MARSIVAN. — Le 15 novembre les habitants sont attaqués pendant un grand froid par une bande de musulmans avides de pillage. Aussitôt les premiers coups de fusil tirés on voit les soldats courir dans les rangs des émeutiers et joindre leurs armes aux leurs. Le soir, après une journée d'orgie, ils se retiraient laissant la population presque entièrement massacrée. Il y eut cent cinquante morts et cinq cents blessés ; un nombre égal de maisons furent pillées.

Ils emportèrent tout ce qu'ils purent et les consuls déclarent qu'ils ont été jusqu'à dépouiller les morts de leurs vêtements dont les cadavres restaient tout nus dans la ville, privés de sépulture.

MARIVA. — Les musulmans assaillent le village qu'ils pillent et saccagent tuant quatre cents chrétiens. Les enfants trop jeunes sont emmenés dans les plaines couvertes de neige dans le but évident de les laisser mourir de froid; les plus jolis sont gardés pour être vendus.

VEZIR-KEUPRU. — La population musulmane attaque les Arméniens, pille trois cents maisons et tue deux cents chrétiens.

ABANA. — Un massacre a lieu au cours duquel les femmes et les jeunes filles arméniennes, pour plus de sûreté, se réfugient dans les villages grecs des environs ; leur retraite est découverte par les Turcs qui étaient à leur poursuite; elles subissent l'outrage et sont enlevées.

TAMZARA. — Les 27 et 30 octobre on a pillé l'église et le couvent; les images des saints ont été couvertes d'immondices.

Le prêtre Der-Krikor, âgé de 80 ans, et l'abbé Kude, jeune prêtre nouvellement ordonné, ont été conduits devant la mosquée où ils ont été décapités à coups de hache. Deux instituteurs ont été massacrés avec toute la jeunesse instruite de la localité.

Les élèves des écoles ont été passés au fil de l'épée, de même les jeunes filles ; les assaillants ont ensuite réparti entre eux une trentaine d'enfants pour les convertir de force à la religion musulmane.

BOUSSEYID. — Le prêtre Der-Madtheos a été décapité et comme suprême outrage on a assis le corps sur sa tète, et les jeunes Turcs de la localité se sont amusés à fouetter le ministre du Christ. Pendant les massacres du 29 octobre, des enfants en bas âge ont été tués sur les genoux de leurs mères.

ZILÉ. — Le 28 novembre, deux prêtres arméniens, Der-Arisdakes et Der-Meghirditch, ont été mis à mort pour avoir refusé de se faire musulmans : on a crevé les yeux à l'un et on a écorché l'autre. La population a été massacrée.

Pour dire tout ce qui s'est commis dans ce seul vilayet il faudrait écrire un gros livre. Nous nous bornerons à relever le chiffre des morts qui est de quarante mille! et le nombre des villages détruits qui est de six à sept cents.

[Nazel]

VILAYET D'ALEP

Le gouverneur fait un appel de rédifs dans le but évident de procurer du renfort aux assassins. Les soldats sont entraînés au massacre par une foule de vexations et de surmenages inutiles, aussi n'aspirent-ils qu'à la mort des chrétiens, et partout où on les envoie, sensément pour rétablir l'ordre, ce sont les plus acharnés au massacre.

Dans le vilayet d'Alep la rage des meurtriers est insensée ; des régions entières sont dépeuplées. Voici les propres termes d'un rapport consulaire : Dans tous les cazas du vilayet des villages entiers ont disparu et une foule d'Arméniens demeurent sans abris et en proie à la faim et à la misère.

Ces massacres durèrent onze jours. Quand tout fut fini, Hassan Pacha procéda à des mesures d'ordre, entre autres il nomma une commission pour juger les assassins. Celle-ci déclara les Arméniens coupables et ne procéda à aucune arrestation de musulmans; quelques rédifs déserteurs furent relâchés bien que leur complicité fût évidente.

AÏNTAB. — Le 16 novembre, à sept heures du matin, un cri de détresse retentit dans toute la ville : " Les musulmans se sont soulevés et égorgent les chrétiens. „ Ce fut alors un sauve-qui-peut général. Les uns couraient vers les khans, d'autres se barricadaient chez eux, ceux-ci entraient dans la première maison venue et même chez les musulmans où quelques-uns trouvèrent le salut. En un quart d'heure les quartiers chrétiens furent enveloppés par des milliers de musulmans armés de coutelas, de haches, de cimeterres, de fusils.

Les soldats en armes encourageaient leurs coreligionnaires au massacre et au pillage. Du haut des minarets les musulmans et les soldats tiraient sur les chrétiens. Les portes des maisons et des boutiques étaient brisées à coups de hache ou incendiées.

Une porte résistait-elle? Ces vandales montaient aux étages au moyen d'échelles. Ils commençaient par massacrer les hommes, puis ils pillaient tout jusqu'au dernier morceau de chiffon. Ils arrachaient aux femmes et aux filles leurs bijoux ; plusieurs eurent les oreilles déchirées.

A d'autres on enlevait les quelques haillons qui les couvraient. La plume se refuse à tracer certaines scènes de la plus atroce barbarie. Le carnage dura jusqu'au soir.

Il y eut, dans la première journée, huit cents chrétiens tués ou blessés, mille cinq cents maisons pillées; la statistique officielle évalue l'étendue du massacre à mille morts; d'après d'autres sources elle est bien supérieure.

Le 19, le gouverneur ordonna l'enterrement des cadavres qui furent : les uns traînés dans la campagne, les autres jetés dans des puits ou brûlés. Les chiens se disputaient encore quinze jours après les ossements de tant de victimes.

Le 7 janvier, le gouverneur présenta aux chrétiens survivants une adresse qu'ils durent signer par laquelle ils remerciaient le gouvernement de les avoir protégés.

Dans les environs d'Aïntab des massacres ont eu lieu avec une égale férocité. Entre Aïntab et Ouzoun Yaïla, un artisan arménien ayant été tué sans provocation par un soldat venant de Biredjik, les Turcs se précipitent en pleine foire sur les Arméniens et en tuent immédiatement trois cents. Ils se portent ensuite sur les quartiers arméniens où ils espèrent compléter leur massacre, mais ils rencontrent une résistance qui arrête immédiatement ces lâches, plus habitués à assassiner qu'à combattre.

ORFA.— Vers le milieu d'octobre, une panique se produit dans la ville, les chrétiens tiennent leurs boutiques fermées, n'osant pas s'exposer à la rage des musulmans. Le gouverneur fait faire des perquisitions chez tous les Arméniens pour ramasser les armes qui s'y trouvaient, puis il appela les principaux d'entre eux et les engagea à ouvrir leurs maisons en disant qu'ils n'avaient rien à craindre et qu'il répondait de tout.

Le 28, un massacre a lieu : mille cinq cents boutiques sont pillées et cinq cents Arméniens sont tués. Ceci n'était que la préparation du grand massacre de décembre.

Le 28 de ce mois, au signal d'un coup de canon, le plus terrible massacre de toute l'Arménie commença; nous publions une longue lettre écrite par un Arménien en prison; on y lira une foule de choses auxquelles il assista, spectateur terrifié, et on verra dans cette lettre la confirmation de tout ce que nous avons déjà dit précédemment sur les horreurs commises dans le vilayet.

[Nazel]

LETTRE A M. X. A PARIS

Monsieur,

J'ai écrit ce récit des massacres d'Orfa dans la prison de *** où je me trouve depuis un mois. J'ai eu beaucoup de peine à l'écrire en cachette, la nuit, sans être attrapé par des gardiens.

Mon seul but a été, en écrivant ces pages, de faire connaître aux Européens ces événements qui doivent leur être inconnus et qui leur sembleront incroyables. Je vous prie de traduire ce récit en français et de l'envoyer à Madame Séverine, à la rédaction de l'Echo de Paris, à M. Rochefort, à M. Clemenceau, à M. Jules Simon, à tous les esprits indépendants et à tous les braves cœurs, pour qu'ils secouent par un appel éloquent l'indifférence du peuple français et le poussent à venir au secours de notre peuple odieusement martyrisé.

RECIT D'UN PRISONNIER

Prison de *** 31 janvier 1896.

Le 15 octobre 1895, le dimanche, vers onze heures, nous avons appris que le banquier arménien Boghos avait reçu cinq coups de poignard, dans la rue de la cathédrale, d'un Turc nommé Birédjikli et de ses trois camarades. Un groupe de jeunes Arméniens réussit à arrêter Birédjikli et l'emmène au corps de garde se trouvant en face de la cathédrale; les trois autres prennent la fuite. Le banquier Boghos expire au bout d'un quart d'heure; plus tard, il fut connu que Birédjikli avait commis ce crime, poussé par un capitaine. Les soldats du corps de garde tuent l'assassin à coups de baïonnette, transportent son corps au palais du gouvernement, et disent au mutessarif (sous-gouverneur) qu'ils avaient arraché ce cadavre aux mains des Ghiaours. Ce jour-là la ville se trouva sens dessus dessous jusqu'au soir ; les musulmans criaient partout qu'ils allaient massacrer les Arméniens comme les Turcs de Marache l'avaient fait...

Le soir, vers minuit, une vingtaine de coups de fusil se firent entendre ; au bout d'une demi-heure nous avons entendu quinze coups de fusil encore. Le lendemain matin, les Turcs disaient partout que les Arméniens avaient essayé cette nuit-là d'attaquer les quartiers musulmans, mais qu'ils n'avaient pas réussi. Le gendarme Habgar avoua que les coups avaient été tirés par les Turcs, mais qu'on allait les attribuer aux Arméniens ; ils avaient de suite télégraphié à la S. Porte que les Arméniens avaient démoli une mosquée et massacré un millier de musulmans, afin que le gouvernement leur envoyât l'ordre de massacrer les Arméniens.

Lundi matin, les Turcs allèrent au marché et se mirent à battre les Arméniens : ceux ci fermèrent les boutiques et se hâtèrent de rentrer chez eux. Les Turcs brisèrent les portes des magasins d'armes, enlevèrent tout ce qu'ils y trouvèrent, en criant : " Nous allons massacrer les Arméniens avec ces armes. „ Ils commencèrent par piller une quinzaine de boutiques. La police, loin de les retenir, les encourageait. Bientôt tous les magasins des Arméniens furent pillés. Les soldats prenaient la meilleure part des marchandises et de l'argent, et laissaient le reste à la foule. Ils étaient en nombre considérable, et ils enlevaient tout sans scrupule : ils brisaient les portes des magasins avec des pelles, en criant : * Gloire à Mahomet! „ II y avait même parmi eux des femmes, qui frappaient des tefs en sautant, comme si elles étaient à une fête de noces.

Je regardais ce spectacle épouvantable par la fenêtre d'un hôtel, lorsque je vis Hassan-Pacha, qui, debout au milieu de la foule, s'écriait : " Allons, mes enfants ! vous avez quarante-huit heures de temps, égorgez tous les Ghiaours de ces quartiers-là, et toutes ces richesses seront à vous. „ La foule resta sourde à cet ordre et continua le pillage. Un capitaine s'approcha de Hassan-Pacha, et après avoir conféré avec lui quelques instants, donna l'ordre aux soldats qui l'accompagnaient de disperser la foule. " Allez, cria-t-il, allez au quartier des Ghiaours, massacrez-les, et prenez leurs biens. „ A la fin les soldats forcèrent la foule, à coups de baïonnette et de crosse de fusil, à sortir du marché; ils allèrent tous au quartier des Arméniens. Un grand bruit annonça leur arrivée; ils criaient toujours : " Gloire à Mahomet! „ et les femmes les accompagnaient au son du tef. Le pillage avait duré de dix heures du matin à deux heures de l'après midi ; de deux à quatre heures, ils attaquèrent les quartiers; ils commencèrent par briser à coups de pelle les portes des maisons qui se trouvaient à l'écart, égorgèrent les hommes qui étaient dans les maisons et enlevèrent les vivres et les meubles. Mais au centre du quartier, les maisons des Arméniens étant rassemblées au nombre de quatre mille, les habitants réussirent à repousser la foule et même les soldats. Les monstres, furieux de leur insuccès, retournèrent avec des cris de rage au marché et continuèrent à piller les magasins; deux cents magasins seuls avaient échappé ce jour-là au pillage; tous les autres, au nombre de dix-sept cents, furent entièrement vidés, ainsi que trois cents maisons. Il y eut cent vingt morts et quarante blessés parmi les Arméniens, quatre morts et soixante blessés parmi les musulmans; ceux-ci s'étaient blessés eux-mêmes les uns les autres en se disputant pendant le pillage. Le soir arriva; et ce fut l'obscurité qui mit fin au pillage. Les Arméniens veillèrent cette nuit dans l'épouvante, tandis que les Turcs, heureux de leur journée, dormirent de leur meilleur sommeil.

Mais la rage des assassins n'était pas encore apaisée. Pendant la nuit, nous aperçûmes, par une petite fenêtre de l'hôtel, un capitaine accompagné d'un groupe de soldats, qui amenaient le pharmacien Melkon avec deux autres Arméniens. Ils se dirigèrent vers le palais du gouvernement; et cinq minutes étaient à peine passées que nous entendîmes quatre à cinq coups de fusil, et des Turcs crièrent dans la rue : " Les soldats ont tué trois Ghiaours. „ Comme le pharmacien Melkon avait constaté il y a deux jours que le Birédjikli était mort de coups de baïonnette, on avait pensé à faire disparaître cet homme dangereux; on avait envoyé des soldats chez lui, qui lui avaient dit : " Viens, le vali est malade, il a besoin de toi. „ Les deux amis avaient soupçonné un piège et avaient voulu l'accompagner; ils furent victimes de leur dévouement. Tous les trois furent tués; on attacha leurs pieds avec une corde et on les jeta dans le précipice nommé Karakoïne, qui a une profondeur de trois cents mètres et où l'on jette des ordures.

Hélas! ils n'étaient pas encore assouvis. Mardi, le gouvernement assembla tous les brigands, les Kurdes et les Fellahs, leur distribua des armes de toute sorte, des fusils, des sabres et même des pelles, et les envoya tous vers le quartier des Arméniens. En vain, les nôtres criaient, suppliaient " Nous sommes les sujets fidèles du gouvernement; nous payons toujours nos impôts; épargnez-nous : „ cette horde de bandits, la plupart presque nus ou en haillons sordides, précédés par les réguliers, se dirigea vers les maisons arméniennes; ils s'efforcèrent jusqu'à 11 heures du soir à entrer au sein du quartier, mais ne réussirent pas, les Arméniens s'y trouvant en grand nombre et résistant très courageusement, d'autant plus que ces lâches voulaient toujours tuer et piller sans risquer leur peau. Il y eut une dépense inutile de cartouches en grande quantité; ils n'avaient réussi qu'à piller cent cinquante maisons et tuer vingt Arméniens; parmi eux il y avait cinq morts. Ils s'en allèrent encore, très furieux de leur insuccès.

Ils comprirent alors qu'il leur serait impossible d'atteindre leur but, puisque les Arméniens avaient des armes. Ils songèrent à recourir à d'autres moyens. Ils firent bloquer tout le quartier arménien par des soldats, et empêchèrent l'entrée des vivres et même de l'orge et de la paille. Ils avaient déjà tué les Arméniens sassouniotes qui travaillaient dans les boulangeries ou dans les moulins d'eau près de la ville; ils avaient enlevé leurs femmes et leurs filles et les avaient amenées toutes nues à la caserne ; après les avoir souillées et suppliciées pendant cinq jours, ils les avaient renvoyées chez elles. Ils étaient tous convaincus que tuer ou torturer un Ghiaour est l'acte le plus agréable à Allah, que la vie, l'argent et l'honneur des Arméniens leur appartenaient; la plupart s'écriaient en pleine rue : " Si nous ne supprimons pas ces Ghiaours, nous n'aurons jamais le Paradis. „

Le mercredi, le gouvernement manda les notables Arméniens et les mit en prison; on leur dit : "Vous avez un comité révolutionnaire, désignez-nous quels sont les membres; vous avez dix-huit cents fusils Martini, livrez-les. „ Les nôtres répondirent qu'ils n'avaient que leurs armes ordinaires Hassan-Pacha et le mutessarif vinrent en prison et demandèrent aux notables des sommes énormes sous menace de les faire pendre s'ils refusaient. Les pauvres gens donnèrent tout ce qu'ils avaient et empruntèrent même à d'autres des milliers de livres pour donner à ces brigands avides; ils n'en continuèrent pas moins à rester en prison, où ils sont encore.

Puis, on manda les prêtres et on leur dit : " Livrez-nous vos fusils, pour que nous permettions aux vôtres d'aller au marché et de vaquer à leurs affaires. „ Les prêtres répondirent de la même façon que les notables. Alors, les soldats montèrent quelques canons avec une centaine de boulets sur la colline dominant le quartier arménien, et ils menacèrent de le mitrailler si les fusils n'étaient pas livrés ; les Arméniens répondirent encore qu'ils n'avaient que des armes ordinaires. " Apportez-les „, leur fut-il dit. " Nous avons peur, répondirent les Arméniens; le massacre peut recommencer; ne faut-il pas que dans ce cas nous ayons au moins quelques armes pour nous défendre? „ Le mutessarif les rassura : " Si vous livrez toutes vos armes, je vous promets de vous protéger, soyez-en sûrs. „ Notre pauvre peuple se laissa duper avec une naïveté de mouton; quelques Arméniens se mirent à aller de maison en maison ramasser les armes qu'ils livrèrent au gouvernement. " Vous devez en avoir encore, apportez-les toutes „, leur dit le mutessarif; les prêtres furent envoyés dans les maisons pour faire jurer tous les habitants sur l'Évangile qu'il ne restait plus chez eux aucune arme, pas même un couleau de cuisine. De cette sorte, on ramassa toutes les armes ; après quoi les prêtres allèrent au palais du gouvernement et déclarèrent par serment qu'il n'y avait plus d'armes auprès des Arméniens.

Le 21 novembre, nous entendîmes plus de vingt coups de fusil; cela nous effraya profondément. Peu après, le Turc Emin, originaire d'Aïntab, qui est l'ami du capitaine d'infanterie, vint chez nous et nous raconta qu'on a menacé l'Arménien Toross de le tuer avec sa famille, et qu'il a sauvé les siens en payant deux mille livres au capitaine, et lui-même a obtenu la grâce d'être mis en prison au lieu d'être égorgé.

Les soldats entrèrent dans la plupart des maisons, creusèrent la cour, les caves, fouillèrent les tombeaux de la cour de l'église, dans l'espoir de trouver des fusils cachés ; ils n'en trouvèrent pas un seul. La nuit, s'ils voyaient briller une lumière aux fenêtres, les soldats y visaient avec leurs fusils et tiraient.

Pendant quarante-huit jours (du 16 octobre au 2 décembre) les Arméniens restèrent dans un véritable état de siège. Le 3 décembre, l'interdiction fut levée et on donna l'ordre aux Arméniens de reprendre leurs affaires au marché. Ceux qui osèrent aller voir leurs magasins ou boutiques, s'en retournèrent plus consternés que jamais en les voyant pillés et ravagés. Les soldats avaient vidé, pendant les jours de siège, les magasins qui étaient restés intacts pendant le massacre. Les Turcs ne voulaient plus maintenant payer leurs dettes aux Arméniens, mais ils les forçaient, malgré qu'ils fussent pillés, à payer les leurs; et s'ils n'avaient plus rien, ils leur prenaient les habits qu'ils portaient, ainsi que ceux de leurs femmes et de leurs enfants. Les Arméniens, désespérés, ne désiraient plus que la mort. Les musulmans étaient allés en foule hors de la ville tenir un conseil entre eux et avaient décidé de réaliser cette fois leurs désirs féroces d'une façon complète, puisque les Arméniens n'avaient plus aucune espèce d'armes. Le samedi 16 décembre, le bruit court que les musulmans attaqueront les Arméniens; les prêtres et les notables s'adressent au gouvernement, et demandent l'exécution de la promesse de protection. Le mutessarif les renvoie en leur disant : " Allez, ne craignez rien, je vais envoyer des soldats dans votre quartier pour vous protéger. „

II envoya en effet trois milles réguliers et mille cinq cents soldats de la troupe hamidié qui allèrent bloquer le quartier des Arméniens; mille d'entre eux pénétrèrent dans le quartier, montèrent sur les toits, se préparèrent à l'attaque; ils criaient à ceux qui passaient par les rues ; " Allez au palais du gouvernement, on y distribue des armes. „ Le peuple suivait leur conseil ; un grand nombre de malfaiteurs et de voleurs coururent avec joie vers le palais; et une demi-heure était à peine passée qu'une foule énorme armée de pistolets et de pelles se ruait dans les quartiers au son des tefs et au cri de " Gloire à Mahomet „. On commença à attaquer les maisons avec une rage féroce, que les soldats excitaient au son de la trompette.

Les Arméniens ne savaient que faire; ils n'avaient plus même un canif pour se défendre; ils pleuraient, ils se cachaient aux coins des maisons; ils suppliaient Dieu de les avoir en pitié. Les Turcs commencèrent à briser les portes à coups de pelles et entrer dans les maisons. Ils égorgeaient, ils mettaient en pièces tous ceux qu'ils rencontraient, jeunes ou vieux, hommes ou femmes; ils tuaient surtout les riches avec toute leur famille. Les monstruosités et les ignominies qu'ils commirent sont innombrables et indescriptibles : ils souillèrent un grand nombre de femmes et de jeunes filles sous les yeux de leurs pères et de leurs maris, puis ils leur coupèrent les mamelles, les écartelèrent et les tuèrent après de longues et intolérables tortures; par un raffinement de cruauté, ils égorgèrent les enfants avant les parents; ils se délectèrent à écouter les supplications de ceux qu'ils torturaient et qui demandaient d'être achevés tout de suite; il y eut même des brutes qui assouvirent leurs passions sur le corps inanimé de vierges qui s'étaient donné la mort pour se soustraire à l'outrage. Les Arméniens tentaient bien de résister, mais leurs efforts étaient très faibles contre ce torrent d'ennemis qui les assaillaient de partout. Ces efforts ne servirent qu'à prolonger l'attaque, d'autant plus que les Arméniens étant en grand nombre, les musulmans, malgré leur énorme multitude, durent mettre beaucoup de temps pour les massacrer.

La tuerie ne cessa que par l'arrivée de la nuit.

Les soldats restèrent dans le quartier pour continuer le siège des maisons, mais la foule, fatiguée et repue, se retira. On a vu pendant la nuit ces monstres se promener dans la ville tout ensanglantés, emportant avec eux leur riche butin que la plupart avaient même chargé sur le dos des chevaux et des ânes ravis aux Arméniens. Des centaines de vierges et de femmes arméniennes furent salies cette nuit-là dans les couches des musulmans.

Dimanche matin, au point du jour, on entendit, de nouveau le son de la trompette, et la foule, retournant au quartier des Arméniens, recommença le massacre; ce jour-là encore, le sang coula à torrents, rougit les maisons et les rues; et de nulle part, aucun secours, aucune pitié ne vint adoucir le martyre de nos frères.

Des mères tombaient aux pieds des assassins qui se ruaient sur leurs enfants, leurs sœurs, leurs frères et leurs maris, jetaient devant eux tout l'or qu'elles avaient, les suppliaient de prendre tout ce qu'elles possédaient, mais d'épargner leur vie; les pauvres femmes étaient broyées sous les pieds de ces brutes marchant sur leurs corps pour aller égorger leurs familles qu'elles avaient voulu sauver.

A midi, la foule arriva devant la cathédrale, où des Arméniens au nombre de trois mille s'étaient réfugiés. Les musulmans parvinrent, au bout d'une demi-heure, à briser les portes et se précipitèrent dedans; en voyant que le nombre des réfugiés était si grand, ils comprirent qu'il leur fallait perdre beaucoup de temps à les tuer un à un ; les réfugiés étaient en effet tellement entassés dans l'église qu'ils s'écrasaient, et des enfants étaient morts déjà de suffocation. Il y avait dans la cour de l'église une cinquantaine de caisses de pétrole; les Turcs, en les voyant, eurent une idée terrible, ils versèrent du pétrole dans l'église, puis y mirent le feu; dans peu, les trois mille malheureux furent brûlés ; ceux qui tentèrent de s'enfuir furent cruellement égorgés par la foule. De tout ce monde un seul homme a pu se sauver, blessé en plusieurs endroits, se tenant caché pendant trois jours sous un tas de cadavres.

L'archevêque Khorène Mékhitarian, le métropolitain de la ville, avait assisté, monté sur le toit de sa maison, à cette scène horrible, il en fut tellement ému qu'il se mit à pleurer; il se retira, désespéré, dans sa chambre, se coupa les artères, et, trempant une plume dans son sang, il écrivit une lettre au mutessarif dans les termes suivants : " Puisque vous avez détruit mon peuple, moi, son pasteur, je n'ai plus aucune raison pour lui survivre; je veux aller le rejoindre. C'est toi qui es la cause de ces violences et de ces coulées de sang; et puisqu'il n'y a personne dans ce monde qui veuille défendre mon peuple, je le confie à Dieu qui est le protecteur des innocents. „ L'archevêque est aimé et respecté même par les Turcs en sa qualité de brave homme et d'érudit ; le mutessarif se trouble en lisant cette lettre ; poussé par quelques notables turcs, il envoie tout de suite quelques médecins chez l'archevêque; ils arrivent à temps, ils le soignent et le sauvent de la mort. Il vit encore, bien que très affaibli, et il se maudit d'avoir survécu à son peuple.

Les Turcs poursuivirent leurs méfaits jusqu'au soir ; ils n'épargnèrent personne, ils pillèrent toutes les maisons et les églises, ils tuèrent presque tous les Arméniens, ne laissant que des enfants et des vieilles femmes, qui, demi-nus, défigurés d'avoir pleuré et gémi, erraient en haillons sanglants; on les abrita plus tard dans les mosquées et la caserne. Le cynisme fut poussé à son extrême limite. Le sergent Mehmed, qui était envoyé chez l'archevêque Mékhitarian, pour défendre sa maison contre les attaques de la foule, viola les vierges qui s'y étaient réfugiées.

Le nombre des morts doit monter à dix mille. Les survivants, affreusement blessés, mutilés, meurent vingt-cinq à trente par jour. Les Juifs, qui avaient enlevé ce que les Turcs avaient laissé du butin, reçurent l'ordre d'enterrer les corps des Arméniens; ils en emplirent trois citernes dans le quartier Tilfidour.

Il ne reste plus rien, ni peuple, ni pasteur ; des huit prêtres, un seul reste vivant ; le vicaire protestant a été coupé en morceaux; les survivants sont dans une misère extrême, et les bourreaux ne sont pas encore assouvis. On a entendu les soldats dire qu'il fallait encore six heures de massacre pour avoir exécuté l'ordre du sultan en toute exactitude, et que pour obéir à l'ordre sacré ils pensaient massacrer les blessés.

J'étais de passage dans cette ville pour une affaire, et c'est ainsi que j'ai été témoin de ces horribles événements. Lorsque les massacres cessèrent et qu'un calme relatif fut rétabli, je me déguisai en Turc, et, comme on ne me connaissait pas dans la ville, je réussis à la quitter une nuit sans être arrêté. Je me rendis à Birédjik, J'y trouvai la même situation; les mêmes événements s'y étaient passé, dans les mêmes circonstances; là encore on avait commencé par enlever les armes aux Arméniens et on les avait massacrés ensuite; le nombre des morts y montait à trois mille quatre cents. Voici un fait typique qu'on m'a raconté : les Turcs attaquent la maison d'un Arménien nommé Garabed pour enlever sa fille, d'une beauté fameuse dans la ville; la pauvre enfant, épouvantée du sort qui l'attendait, se jette dans la citerne et y meurt. Les Turcs égorgent tous les gens de la maison, puis retirent de la citerne le corps de la jeune fille et le souillent... Ils le racontaient eux-mêmes et s'en vantaient !

De Birédjik je suis allé à Aïntab, où j'ai vu encore les mêmes choses. Le nombre des morts y est moins élevé; les marchés sont fermés, les Arméniens sont enfermes chez eux ; les Turcs vendent les marchandises qu'ils ont enlevées, et ils disent encore : " Nous ne laisserons pas un seul Ghiaour ! vous allez voir!" , On attend un nouveau massacre à Aïntab.

Les voyageurs turcs arrivant d'Adiamane, de Malatia, de Sévéregh, de Gurune et de Dérendé racontaient des choses épouvantables, et disaient : " Nous avons pris les armes aux Arméniens, nous avons ravi leurs biens, nous avons enlevé leurs filles, nous nous sommes beaucoup amusés !" , II faut des mois, des ans pour rapporter tout ce qui s'est vu et entendu sur les massacres, et puis il faut être libre et sans peur au lieu d'écrire en secret comme moi.

Les notables, les riches qui ont échappé au massacre dans toutes les villes où il y a eu des troubles sont tous en prison maintenant; il y en a eu plus de sept cents, tandis qu'il n'y a pas un seul Turc en prison. Il est même impossible aux Arméniens de passer à l'étranger pour trouver la sécurité et le calme ; tandis que les Turcs ont toute liberté d'aller de ville en ville, à l'étranger, pour vendre les marchandises enlevées. C'est l'excès d'injustice après l'excès de cruauté.

BIREDJIK. — Depuis les derniers jours de décembre, la ville est la proie des flammes. Le caïmakam (sous-gouverneur), après avoir battu et couvert de blessures le missionnaire arménien catholique, le R. P. Aristakès Tilkian, le fait jeter en prison. Le gardien, un militaire fanatique, continue pendant quarante-huit jours les cruautés du caïmakam; il invente chaque jour une nouvelle torture, il va jusqu'à plonger la tête meurtrie de sa victime dans l'ordure. On devine la fin tragique qui était réservée au pauvre missionnaire si l'évèque, dès qu'il eut connaissance d'un traitement aussi ignoble, ne l'avait fait venir à Alep où son innocence fut reconnue.

Parmi les victimes des massacres de Biredjik, il y a eu vingt-cinq catholiques de tués; on ne compte plus que deux chrétiens avérés dans la ville.

D'après une lettre de Mgr Altmayer les massacres de la région ont eu lieu dans les derniers jours de décembre; les orphelins, garçons et filles, dont les parents avaient été massacrés ou qui avaient été enlevés de leurs familles par des gens dont les intentions sont trop faciles à comprendre, ont été vendus par les Kurdes pour 0 fr. 40. Les établissements religieux en ont acheté tant qu'ils ont pu en nourrir.

MARACHE. — II y a eu trois massacres à Marache, le 23 octobre, les 2, 3 et 18 novembre. La connivence des autorités et le concours des rédifs (soldats) sont établis par l'enquête des différents consuls.

Voici le texte d'une lettre :

Marache possédait une mission très florissante fondée au prix de bien des sacrifices par nos religieux. Hélas! aujourd'hui, les ombres de la mort régnent dans la contrée; les troubles commencèrent par une discussion entre un musulman et un chrétien pour raison d'argent; le musulman, voyant que le catholique ne voulait pas céder, se mit à crier qu'il avait le dessein de massacrer le disciple de Mahomet. De part et d'autre on prit les armes, quelques personnes furent tuées. Le gouverneur, au lieu d'aller aux informations, fit distribuer des armes aux Turcs de différents quartiers sous prétexte de défendre la localité. Dès ce moment, la frayeur et la consternation des chrétiens sont telles, qu'aucun d'eux n'osait plus sortir; d'ailleurs, si l'un d'eux ouvrait sa demeure ou son magasin, immédiatement les musulmans entraient et pillaient tout ce qui leur tombait sous la main.

Cet état de choses dura jusqu'à l'arrivée de Ferik-Pacha, le 2 novembre. Le lendemain, un nouveau massacre eut lieu par les soldats arrivés avec ce dernier. Pour rétablir l'ordre, celui-ci convoqua les différents supérieurs des divisions nationales sous prétexte de les engager à calmer leurs sujets.

Odieuses perfidies, les chrétiens tombent dans le piège. Plusieurs d'entre eux, confiants dans les promesses faites, sortirent de leurs maisons et tombèrent sous les coups de leurs boureaux; la position devint ainsi de plus en plus critique.

L'heure du massacre général commença le 19 novembre, à sept heures du matin; les musulmans, tant civils que militaires, prirent de nouveau les armes et se mirent à parcourir la ville, entrant dans les maisons des chrétiens, se livrant à un carnage horrible, massacrant hommes, femmes et enfants sans distinction d'âge ni de sexe. Cette tuerie ne se termina qu'à la nuit.

Le lendemain, les cadavres furent liés par les jambes, traînés dans les rues et jetés dans des fosses.

Il est inutile de répéter que les musulmans de Marache furent au niveau de leurs coreligionaires de Césarée, Diarbekir, etc. Des dames et des jeunes filles arméniennes emmenées de Fernouz et de Gaban, après avoir été outragées en place publique avec une férocité bestiale indescriptible, ont été laissées aux trois quarts mortes, sur la neige et la boue des rues. De nombreux petits enfants sont morts d'inanition, et leurs cadavres laissés sur les chemins ont été dévorés par les chiens.

Marache renfermait beaucoup de catholiques; c'était une des villes où le catholicisme était le plus florissant; les tueries et les attentats contre les jeunes filles ne leur ont pas été ménagés.

Les notables des trois communautés arméniennes : catholique, grégorienne et protestante, sont jetés en prison où ils subissent tous les mauvais traitements que la barbarie sans frein et sans vergogne peut imaginer.

Il y eut dans ces trois journées à Marache plus de trois mille tués. Eh bien, les rues étant encore encombrées de cette multitude de cadavres, le sang s'etalant dans toutes les places, l'autorité affirme et soutient aux consuls que le nombre des morts ne dépasse pas trente. Ceux-ci ont relevé cette conduite d'un cynisme qui touche à la folie.

Nous avons donné trois mille comme chiffre des morts pour nous en tenir à une moyenne entre les affirmations des journaux anglais qui donnent cinq mille et celles des ambassades qui donnent quinze cents.

Voici la fin d'une lettre qu'un jeune Arménien a adressée de Marache où il raconte la mort de son père qui fut tué sous ses yeux :

II est neuf heures, mon père commence à nous donner des conseils fortifiants : Mes enfants, dit-il, n'oubliez pas le prix de cette heure solennelle. Ceux qui doivent nous tuer vont arriver. Soyez fermes dans votre foi et que la sainte Vierge vous accompagne !

Peu après, nous nous sommes chacun cachés dans un trou ; mon père et moi sommes restés ensemble. Les seuls que les meurtriers découvrirent furent nous deux. Aussitôt qu'ils nous aperçurent, ils crièrent: " Sortez dehors, nous ne vous ferons rien ! „ A ces mots, tout joyeux, nous sautâmes dehors le chapelet à la main.

Mon père, voyant que, malgré la parole donnée, on se disposait à le massacrer, s'écria avec une voix ferme : " Est-ce comme chrétien que vous voulez me tuer? Dans ce cas, je suis prêt à mourir. „

A peine avait il achevé ces paroles, que l'un d'eux répondit: * Oui; mort au ghiaour! „ et il lui tira un coup de feu au ventre, un autre à la poitrine, un troisième plongea son poignard dans le cœur de mon père !

Pour moi, trois fois ils ont voulu me tuer, et trois fois aussi le bon Dieu m'a sauvé.

Dans cette boucherie affreuse nous perdîmes, outre mon père, deux oncles et deux cousins.

Notre état actuel est déplorable, pas de quoi manger, pas de quoi se vêtir, et plus rien pour dormir.

Je finis ma lettre en me recommandant à vos saintes prières et à celles de toute la mission.

Votre enfant dévoué

François.

[Nazel]

Toute la région est massacrée. Tous ceux qui survivent ont embrassé l'islamisme. Il y a cent vingt villages qui sont à peu près détruits et passés par les armes.

Aucune statistique n'a été faite. Une personne actuellement à Paris a évalué le nombre des morts seulement dans les quarante villages voisins de Marache. Il estime que ce nombre est de neuf mille.

MUDJUK DERESSI. — Un détachement de rédifs, sous la conduite de ses officiers, arrive, et au son du clairon se jette sur les habitants et en fait le massacre. Le commandant du détachement était le colonel Magha-Bey. Ils pillent ensuite les trois couvents catholiques de franciscains, nouvellement bâtis, qui se trouvent entre Yenidjé-Kalé et Mudjuk-Deressi ; c'est là qu'eut lieu le massacre du supérieur, le Père Salvator Lili : les soldats pénètrent dans le couvent, en arrachent le Père, le traînent dehors et le déchirent à coups de baïonnettes; les paysans furent tués et les couvents brûlés. On n'aurait eu aucun détail sur cette mort si un jeune homme et un petit enfant n'avaient échappé au massacre, car personne autre ne survécut; ce sont eux qui firent la déposition au commandant Vialar. Dans huit villages avoisinant Mudjuk-Deressi, il y a eu six cents morts.

EL OGLOU. — Une caravane de trois cents chrétiens, qui se dirigeait hors de la province pour échapper aux horreurs qui s'y passaient, est complètement massacrée.

GOGISSAN. — On a massacré une partie de la population de la ville et de la région environnante; une grande quantité de vierges ont été enlevées et conduites dans les harems des beys d'Albistan et de Yarpouz, et à des chefs circassiens de l'endroit qui se les sont partagées comme un butin de guerre.

KILLIS. — Le 20 mars, la population est en partie massacrée ; il périt plusieurs catholiques, entre autres le curé, ancien kupelianiste converti, qu'on a été chercher dans une maisonnette qu'il possédait dans une vigne. Cent cinquante morts.

ZEITOUN. — Zeitoun c'est le nom consolant, le nom de l'espérance. C'est la ville qui a prouvé que l'Arménie contient des hommes forts qui peuvent faire face aux Turcs et même les vaincre. Zeitoun avait une garnison bien armée et bien retranchée. Les montagnards de la région, à la suite des massacres commis par cette garnison, se réunirent, emportèrent la ville d'assaut, et là, au nombre de quinze mille, ils résistèrent aux assauts de toute une armée. Il fallut que les consuls intervînsent sur la prière des autorités turques pour que l'on vînt à bout d'une résistance acharnée ; les habitants capitulèrent, mais sous la promesse expresse que ni eux, ni leurs familles ne seraient inquiétés, et qu'ils ne payeraient pas les impôts arriérés. C'est donc une défaite des Turcs et non une capitulation des Arméniens.

Tous les habitants du Taurus et de cette belle province de Cilicie, sont des montagnards forts et courageux; c'est là que l'Arménie mutilée tourne ses yeux et forme des espérances.

Nous avons voulu connaître approximativement le nombre des victimes et nous donnons ci-après ce tableau. Ce n'est pas une statistique, c'est une simple évaluation.

Il n'y a aucune statistique de faite, car il ne faut pas compter comme telle le tableau de quelques milliers de morts qui a été publié par le soin des ambassades.

Il faut qu'on sache de quelle façon ce tableau a été dressé :

1° On a rejeté a priori les dépositions de tous les Arméniens; aucun Arménien n'a été admis à témoigner de la mort de ses amis et même de ses parents.

2° On n'a admis le témoignage que des personnes que l'on a jugé avoir eu une attitude neutre, de sorte que ce sont en grande majorité des Juifs qui ont aide à dresser ce tableau.

3° On n'a noté comme morts que les seuls Arméniens dont on a vu les cadavres ou dont on a eu les identités prouvées. Or, partout où passaient les commissaires enquêteurs, les autorités faisaient brûler les cadavres pour empêcher les statistiques.

4° Ces enquêtes n'ont été faites que dans les villes où se trouvaient des agents diplomatiques ; aucun village n'a reçu leur visite.

Dans ces conditions on comprendra que chaque fois que nous avons eu d'autres versions sur le nombre des victimes, les chiffres de la commission des ambassades ont toujours été au-dessous de la vérité.

Ainsi à Erzeroum la statistique officielle donne quatre cents morts, alors qu'il est prouvé que le premier enterrement des victimes fut l'inhumation de cinq cent quatre-vingts cadavres.

A Orfa, la statistique donne deux mille morts, alors que tous ceux qui ont vu la ville le lendemain des massacres assurent que le nombre des morts est au moins de dix mille.

Dans d'autres villes des témoins assurent que des lacs de sang se figeaient dans les rues et sur les places, et la statistique ne donne que quelques centaines de morts.

Ajoutons pour terminer que ce tableau officiel ne relève que la mort de vingt-cinq mille Arméniens ! Eh bien, c'est tout ce qui a été fait pour la recherche du nombre des victimes, et chaque fois que les documents nous ont manqué, nous avons été obligé d'en passer par les chiffres de cette statistique.

Pourtant, le nombre des Arméniens massacrés est connu à cette heure. Un travail complet par vilayets et districts a été fait par les soins du Métropolitain. Nous avons fait tous nos efforts pour avoir communication de ce document, c'est en vain. Il est actuellement à Constantinople entre les mains du gouvernement qui n'en autorisera jamais la publication, ou alors lui fera subir des altérations dans le genre de celles du vali d'Amassia.

[Nazel]

TABLEAU DES MASSACRES PAR VILAYETS

VILAYET DE TREBIZONDE

Trébizonde Le 4 et le 5 octobre, 3000 musulmans aidés par l'armée font un massacre général 600

Gumuch-Hané La population est passée par les armes 100

50 villages de la région Entre autres : Mala — Bujuk Samorouk sou — Kutchuk Samorouk sou. — Barian — Zefanos — Hassova — Armoudan — Zoumara — Pingian — Agovannes — Ibam — Toretz — Sarmidik — Edzbeder — Agrokouz — Ilamlik 2000

VILAYET D'ERZEROUM

Erzeroum A un signal du palais, les bandes et la garnison font un grand massacre et attirent les survivants dans un guet-apens 1000

Baibourt Du 27 octobre au 8 novembre, trois massacres successifs ont lieu avec des détails révoltants 1550

45 villages Dans tous les environs de Baibourt la population mâle est passée par les armes 7000

Terdjian Dans tout le Caza, la population qui refuse de se convertir à l'islamisme, est massacrée 1000

Passen Les habitants sont massacrés 150

Hassankalé Le monastère est pillé et les religieuses ainsi que l'évêque sont massacrés 150

Ksanta Toute la population a été martyrisée, une centaine de femmes ont été dépecées, d'autres se sont jetées dans des puits 400

Kighi Bayazid Les musulmans tuent tous les habitants en les faisant brûler vifs dans leurs maisons 500

Oya Vingt-trois villages sont pilles et massacrés dans la région d'Oya, la version officielle ne donnant que vingt comme chiffre des morts; comme nous n'avons pas d'autres renseignements, nous inscrivons ces chiffres 20

Erzindjian Plusieurs centaines d'Arméniens massacrés 350

150 villages Dans tout le vilayet des bandes ont pillé et saccagé pendant deux mois, dans cent cinquante villages non cités, ils ont fait trois mille quatre cents victimes 3 400

VILAYET D'ADANA

Adana Quelques Arméniens sont tués dans des rencontres peu importantes, l'émeute est contenue par la présence d'un croiseur français 125

Païas Faik-Pacha, en tournée dans la région, préside aux massacres partout où il passe : dans douze villages seulement le chiffre des morts est de 600

Tchok Merzemen Un massacre acharné a lieu sous les yeux des soldats impassibles 700

22 villages Du 6 au 13 novembre, tout le Caza est pillé et massacré 600

50 villages Dans le courant de novembre et de décembre, cinquante autres villages du vilayet sont l'objet de massacres 1300

VILAYET D'ANGORA

Césarée Le 30 novembre un massacre organisé par les derviches venus de Constantinople ensanglante la ville 2000

45 villages du Sandjak sont pillés et les habitants massacrés, hommes, femmes et enfants. En évaluant la population de chaque village à deux cents 10000

Tchorun Population massacrée 100

150 villages Dans tous ces villages qui ont été pillés, le chiffre des morts varie de un à trente. 2500

VILAYET DE MAAMOURET-UL-AZIZ

Arapghir Le massacre commença le 6 novembre et dura dix jours, la ville est en partie brûlée, deux mille femmes ont été enlevées. La police est intervenue à la fin pour arrêter les survivants et on n'a plus eu de nouvelles de leur sort 3000

Malatia Un massacre effroyable a lieu et les victimes sont mutilées avec une barbarie inimaginable. Le sang coulait jusque dans les maisons 4000

Kharpout Les officiers et soldats ont prêté leur concours aux émeutiers, les protestants sont très éprouvés 600

Tous les villages du Sandjak Toute la région est mi-partie massacrée et mi-partie convertie au mahométisme, les hommes sont circoncis 4000

Caravane Une caravane, sous la protection des redifs, est attaquée et massacrée sans que ceux-ci la défendent 200

ltchmé Tous les notables sommés d'abjurer refusent et sont massacrés 40

Tamrosa Toute la population mâle est massacrée, trois cents femmes sont déshonorées par les assassins de leurs maris 400

Husseyenik Six cents femmes sont rassemblées sur la place publique, violées, puis massacrées 600

Habours Les Turcs brûlent une église pleine de monde 400

Eghine La ville est rançonnée et toute la région est passée par les armes, les survivants doivent leur salut à la fuite dans les montagnes 2500

Miadoun La population est décimée, beaucoup de femmes se noient avec leurs enfants 200

500 villages Dans cinq cents villages la fureur des Turcs s'est exercée avec une moins grande sauvagerie, pourtant le pillage et l'incendie ont transformé ces villages en ruines et plus de dix mille Arméniens ont été tués, les autres ont échappé à la mort en embrassant l'islamisme 11000

VILAYET DE BITLIS

Bitlis Le massacre commence le 25 octobre, à 11 heures du matin, au son du clairon. Mêmes scènes de sauvagerie 800

Talori Tous les prêtres du district et leurs desservants sont tués pour avoir persisté dans leurs croyances 20

District de Talori Une partie de la population est massacrée 500

Yeroum Dans les familles on marie de force les sœurs à leurs beaux-freres, après avoir tué leurs maris. Douze villages sont assaillis et les habitants massacrés 1800

Chivan Toutes sortes d'horreurs sont commises dans vingt villages de la région, entre autres monstruosités, les femmes enceintes sont éventrées et les enfants dépecés 1100

150 villages Dans tout le reste du vilayet des massacres individuels ont lieu un peu partout, les églises sont toutes transformées en mosquées et tous les Arméniens survivants professent par force la religion musulmane 2700

VILAYET DE VAN

Ardaneze Le 24 octobre, trois cents Arméniens sont cernés par les redifs qui les somment d'abjurer, tous refusent et meurent les armes à la main 300

Djindghiah Les habitants menacés de mort demandent protection à l'autorité, celle-ci refuse et toute la population est passée par les armes 400

Khizan On a contraint des Arméniens à tuer ceux de leurs parents qui refusaient d'embrasser l'islamisme 500

Mouch Du 1er au 20 novembre, des bandes d'assassins pillent et massacrent dans cent soixante villages 3000

Adeldjavas Dix-huit villages sont pillés, tous les soldats commettent des viols et des sacrilèges et emportent tous les objets précieux du culte 350

150 villages Dans toutes les autres régions des barbaries analogues sont commises. 1800

VILAYET DE DIARBEKIR

Diarbékir Le signal du massacre est donné le 1er novembre, par un coup de canon, les bandes excitées dans les mosquées font un carnage effroyable. Le plus cynique de tous les gouverneurs, Enis-Pacha, assiste à la boucherie sur une terrasse et refuse d'arrêter les assassinats jusqu'au 3 novembre 5000

119 villages Tout le Sandjak est à feu et à sang dans les jours qui suivirent, tous les corps sont brûlés et dispersés au vent 8000

Magapayetzvotz Le couvent a été assailli et toute la communauté passée par les armes avec les habitants 400

Selivan Cent cinq villages du district sont en partie massacrés. On n'épargne que ceux qui se convertissent à l'islamisme 6000

Palou Les femmes se noient dans l'Euphrate avec leurs filles pour échapper aux musulmans.

Husni Mansour Toute la population en majorité catholique est passée par les armes, le curé Jean Koulaksizian meurt dans l'église en exhortant son troupeau à rester fidèle 1300

350 Villages Dans tous ces villages les massacres et les incendies ont été prodigués tout un mois, il ne reste plus que des ruines fumantes et des familles décimées. En estimant le nombre des morts à vingt par village 7000

VILAYET DE SIVAS

Sivas Le massacre commence à midi le 12 novembre. Toutes les horreurs sont prodiguées, sept mille morts, mille boutiques, six cents maisons saccagées et incendiées 7000

Sandjak A dix kilomètres autour de Sivas, une foule de villages sont pillés et incendiés et les habitants massacrés. On a fait subir à tous les prêtres des mutilations révoltantes 9000

Gurune Les Arméniens catholiques avaient organisé une résistance armée, qui les sauva du massacre, mais presque tous les autres sont tués; on tue aussi l'évêque du couvent d'Aschod. Toutes les fillettes de dix ans sont violées 3000

Chabin La population est massacrée, un grand nombre périssent au pied des autels 2000

30 villages Dans les trente villages de la région de Gurune, 50 % de la population a péri 7000

Amassia Après avoir retiré aux Arméniens toutes leurs armes, on commence le massacre le 15 novembre. Le sang coula jusque dans le fleuve ; quatre cents jeunes filles se noyèrent 2500

Tokat Toute la région, jusqu'à six heures de Tokat, est la proie de bandes avides de sang et de pillage. Nous évaluons à deux mille le nombre des morts, mais ce chiffre ne représente peut-être pas le quart de la vérité 2000

Marsivan Les musulmans, après avoir massacré, emportent tout, jusqu'aux vêtements des morts dont ils laissent les cadavres nus et sans sépulture 150

Mariva La population est tuée, et on fait un choix des enfants, garçons et filles, les uns sont emmenés pour être vendus, les autres sont dispersés dans la campagne glacée 400

Vezir Keupru C'est la population musulmane qui massacre la population chrétienne. Ils pillent trois cents maisons et tuent deux cents chrétiens 200

Abana La population est tuée et les filles sont outragées et enlevées 200

Tamzara Dans les derniers jours d'octobre on a pillé l'église et le couvent, on a torturé les religieux et massacré tous les jeunes gens 300

Bousseyid Le prêtre Der Madtheos est décapité et son cadavre insulté, ceux qui refusent d'abjurer sont tués 100

Zilé Les prêtres sont torturés et une partie de la population massacrée 260

300 Villages Dans trois cents autres villages du vilayet, on a renouvelé ces scènes d'horreur, le nombre des morts varie de un à cinquante; nous estimons le chiffre total des victimes à 9000

VILAYET D'ALEP

Aïntab II y eut plusieurs massacres; dans la première journée, huit cents habitants furent tués et quinze cents maisons furent pillées; les survivants durent, pour sauver leurs jours, signer une pétition où ils remerciaient le gouvernement de les avoir protégés 1300

Orfa Le plus grand carnage a eu lieu à Orfa. Il commença le 28 novembre, par un coup de canon ; dire tout ce qui s'est passé, rien que dans cette ville, cela demanderait un livre, nous avons publié une longue lettre. Morts 10000

Birédjik La ville est presque toute incendiée, et il ne reste (le 16 novembre, c'est-à-dire vingt jours après le massacre) que deux chrétiens avérés dans la ville. La place est un marché humain où les petits garçons et les petites filles se vendent depuis quarante centimes 500

Marache Cette ville contenait en grande majorité des catholiques. Les massacres durèrent trois jours entiers, les cadavres sont mangés par les chiens 3000

District Cent vingt villages sont presqu'entièrement détruits et les habitants presque tous catholiques, ayant refusé, pour la plupart, d'abjurer leur foi, sont massacrés. Le nombre des morts est impossible à évaluer, puisque dans quarante villages seulement il est de neuf mille 15000

Mudjuk Deressi Le colonel Magha-Bey, avec un détachement, pille trois couvents et massacre les religieux, entre autres le Père Salvatore 300

Dans huit villages aux environs de Mudjuk Deressi il y eut six cents morts 600

El Oglou Une caravane de trois cents personnes est entièrement massacrée 300

Gogissan La ville et la région sont victimes du yatagan, on enlève une quantité immense de femmes. Morts 600

Killis Le 20 mars, une partie de la population est massacrée 150

Zeitoun Nous ne compterons pas les morts tombés en combattant, le nombre des Arméniens massacrés est de quatre cents 400

250 villages II y a eu dans tout le vilayet environ cinq cents villages saccagés, dans les deux cents villages que nous n'avons pas cités, le chiffre des morts varie, nous l'estimons en tout à 7000

VOICI LA LISTE DES MORTS DANS LES ONZE VILAYETS

NOMS

VILLES & VILLAGES

NOMBRE DE MORTS

Trebizonde

50

2 700

Erzeroum

250

15 520

Adana

80

3 325

Angora.

200

14 600

Maamouret-ul-Aziz.

500

26 940

Bitlis

150

6 920

Van

400

6 350

Diarbekir

600

27 700

Sivas

700

43 150

Alep

500

39 150

Ismidt

quelques villages

300

Total

3430

186 655

Tous ces Arméniens sont morts en l'espace de trois mois, du 1er octobre à la fin décembre 1895. C'est le plus grand massacre humain qui ait eu lieu dans l'histoire contemporaine. Il faut remonter au temps des Assyriens pour trouver l'équivalent de ce qui s'est passé au XIXe siècle, siècle des télégraphes, des chemins de fer et des vaisseaux à vapeur.

Ces massacres ont eu lieu à quatre jours des capitales civilisées.

[Nazel]

MASSACRES D'ARDJECHE

Le gouverneur Nazim-Pacha, homme relativement pacifique, avait négligé d'organiser le massacre, l'année précédente, dans le vilayet de Van. Ce vilayet fut donc un des moins éprouvés. Sa conduite ne plut pas au gouvernement; on envoya de Constantinople le fameux Saadeddin-Pacha qui avait plus d'ardeur. Aussitôt arrivé, il s'abouche avec tous les chefs de bande des environs et prépare visiblement le massacre; puis, entouré de trois à quatre cents soldats, il fait des perquisitions dans les maisons arméniennes afin de s'assurer qu'elles ne recelaient aucune arme, et à la fin mai, tout étant prêt, on commença.

Le 3-15 juin, le major Halim-Effendi, qui s'était déjà signalé à Sassoun, s'avance avec un détachement dans le quartier de la ville habité par les chrétiens et commande une salve générale.

Aussitôt de tous côtes jaillissent des bandes à l'affût, qui se tenaient toutes prêtes.

D'après un témoin, les quartiers furent envahis d'un seul coup, les maisons et les magasins pillés et incendiés, les femmes et les jeunes filles déshonorées sous les yeux mêmes de leurs maris et de leurs pères, les enfants du sexe mâle coupés en deux. Une jeune dame fut violée successivement par quinze sauvages devant ses parents, puis enlevée. L'incendie s'étend et dans certaines maisons plus de cent personnes sont brûlées vives.

Huit quartiers de la ville, depuis Clordar jusqu'à Forchène, ne sont plus qu'un monceau de ruines. Ghalib-Pacha Temourzade, maire de la ville, fait égorger tous les Arméniens qui se sont réfugiés dans des maisons turques.

Les jours suivants, il y eut des batailles entre les survivants et les bandes de hamidiés. Les Arméniens avaient réussi à construire quelques barricades. Étant donnée la lâcheté des assassins, quelques centaines d'Arméniens avaient réussi à tenir tête à quinze mille brigands. Alors on vit l'autorité militaire faire avancer ses troupes régulières et les joindre aux bandes, et, comme le nombre des Arméniens s'était accru et qu'ils tenaient toujours ferme, Saadeddin-Pacha eut recours à la même canaillerie que son émule de Diarbekir, il traita et promit la vie sauve à condition qu'on lui remette trois chefs et soixante Arméniens armés.

Les consuls interviennent et les Arméniens acceptent. Pendant qu'on choisit les otages, les Turcs se précipitent et attaquent avec furie. Une bataille terrible fut engagée et dura douze heures.

Malgré leur faiblesse et leurs pertes, les Arméniens tenaient encore leurs positions. Saadeddin-Pacha fit alors braquer les canons de la forteresse et signifia à tous les consuls de quitter la ville.

Le bombardement n'eut pas lieu à cause de l'attitude énergique du représentant de la France, le P. Defrance, qui refusa de partir et entraîna d'autres consuls à rester à leur poste, mais la situation était intolérable ; les Arméniens le comprirent, et dans la nuit mille cinq cents d'entre eux quittèrent la ville. Les Kurdes se mirent à leur poursuite et on croit que la plupart ont été massacrés.

On a tué pendant huit jours tous ceux qui ne pouvaient trouver refuge dans les consulats bondés et qui se cachaient dans la ville ou se sauvaient dans les campagnes. Certains consulats même ont reçu des assauts en règle, parce qu'ils refusaient de rendre les fugitifs.

Il périt pendant ces massacres plus de dix mille chrétiens, sans compter ceux dont on n'a pu trouver les cadavres et qui ont disparu. Des trente-cinq quartiers il ne reste plus debout que les maisons des consulats.

Le massacre de Van retentit dans toute la région et on vit accourir de tous côtés des bandes avides de curée. Le gouvernement leur fit faire des distributions de fusils Martini et en quelques jours toute la région fut à feu et à sang.

Tous les Arméniens mâles, âgés de plus de dix ans, ont été massacrés.

Toutes les jeunes filles et jeunes femmes ont été enlevées et des actes horribles ont été commis sur elles et sur les enfants.

II y eut vingt mille morts en trois semaines.

Comme défi au monde civilisé, le sultan a révoqué Nazim-Pacha qui avait sauvé le vilayet et l'a remplacé par Saadeddin-Pacha dès que l'on eut appris le massacre de ces trente mille hommes. Ce gredin fut en outre décoré de l'Osmanié, qui est le premier ordre ottoman, en récompense des services horribles qu'il venait de rendre à son gouvernement.

Ajoutons que ces bandes d'assassins, parmi lesquelles il faut citer pas mal de juifs, entre autres ceux de Bachkalé, ont charrié des voiturées de fillettes jusqu'en Perse, où elles ont été vendues dans des harems.

[Nazel]

DEUXIÈME MASSACRE DE CONSTANTINOPLE

L'année précédente, à la fin du mois de septembre, un millier d'Arméniens avaient été présenter au palais une pétition pacifique pour demander des améliorations et des réformes.

L'officier de garde du palais prit la pétition, la déchira et commanda, séance tenante, une décharge générale. Six cents Arméniens furent tués. Avec un régime pareil on comprend que le seul moyen de manifester qui soit réservé aux Arméniens, c'est de faire des coups de force, et s'ils ont employé ce moyen, c'est que toute voie de protestation pacifique est un danger, avec le tigre couronné qui se tapit au milieu de ses sanguinaires hamidiés.

Le 27 août 1896, vingt-cinq jeunes gens assaillirent la Banque, tuèrent les commis turcs, et s'y établirent.

Voici ce qui se passa alors. Bien que l'attaque ait été précise, bien que les émeutiers aient été cernés, ce n'est pas contre eux que l'on agit. On lâcha dans les rues de Constantinople cinq mille Kurdes et trois milles hamidiés que l'on avait fait venir quelques jours avant à Constantinople, et dont les menaces et l'arrogance avaient inquiété jusqu'aux ambassadeurs, qui avaient fait une démarche pour demander leur éloignement.

Le massacre fut complet et pendant trois jours consécutifs, tout Arménien, homme ou femme, qui fut trouvé dans les rues ou dans les maisons, fut impitoyablement massacré.

Pendant ce temps les seuls qui avaient troublé la tranquillité, les seuls sur qui on aurait dû diriger la police et l'armée, les vingt-cinq assaillants de la Banque, étaient retranchés et attendaient une attaque sérieuse. Et ce qui prouve que l'on n'attachait aucune importance à cet attentat, et que c'est le massacre qui absorbait les esprits, c'est que sans protestation de la part du gouvernement turc, ces jeunes gens furent conduits, par les soins des ambassadeurs, sur le paquebot français la Gironde et ils quittèrent Constantinople sans une égratignure.

Maintenant on viendra dire que les Turcs ont couru un grand danger et que s'ils ont massacré treize mille Arméniens, c'est qu'ils n'avaient pas d'autre moyen de se défendre contre les fameuses bombes.

Nous demandons pourquoi on n'a pas arrêté un seul des Arméniens qui ont jeté les prétendues bombes. Nous sommes trop édifié sur la franchise des autorités turques pour attacher plus d'importance qu'il ne convient à cette dynamite.

Ce qu'il y a de vrai, c'est que si les stationnaires n'avaient appareillé et menacé de faire un débarquement, le massacre durerait encore, et alors les deux cent mille Arméniens qui habitent Constantinople auraient tous été passés par les armes. Ceux qu'on ne tua pas échappèrent, soit en trouvant un refuge chez des Européens, soit en se mettant sous la protection d'un pavillon étranger sur un vaisseau du port.

Voici sur le massacre de Constantinople une lettre de sœur Lequette, visitatrice des filles de la Charité :

Constantinople, Galata, maison de la Providence, 15 octobre 1896.

Chère sœur,

Nous pouvons vous donner l'assurance que quelque récit qui vous ait été fait de nos malheurs on n'a pu rester qu'au-dessous de la vérité.

Ces scènes de dévastation, de meurtre, de barbarie sont indescriptibles. Les Turcs n'ont pas cherché qui étaient les révoltés et qui étaient les innocents, ils ont assouvi leur fureur sur tous les Arméniens indistinctement; des Grecs même ont péri dans la bagarre.

Les premiers jours de novembre, le nombre des morts était si grand que le sang coulait dans les ruisseaux en certaines rues.

Le nombre des victimes s'est encore de beaucoup augmenté par les arrestations continuelles qui ont suivi: c'étaient des bandes d'hommes qui étaient emprisonnés continuellement. Mais hélas, que sont-ils devenus ?... On assure que chaque nuit on conduisait quantité de cadavres dans les cimetières arméniens et aussi que des plongeurs avaient refusé de continuer leur travail aux quais, épouvantés du nombre de personnes qui, une pierre au pied, se trouvaient au fond de la mer.

Et maintenant, il règne un calme apparent qui n'empêche pas de nouvelles incarcérations; l'inquiétude demeure grande et grand nombre de familles quittent la ville pour échapper au danger, ou même parce que le commerce étant complètement anéanti, elles vont chercher fortune ailleurs.

Pendant ces jours d'angoisse, nous avons recueilli et sauvé une soixantaine de personnes, nourri et secouru le plus de monde possible. Chaque jour encore ce sont des familles entières auxquelles il faudrait donner la nourriture, les vêtements, les objets de ménage de première nécessité. Car non seulement les gens ont péri dans les rues au milieu des barbares tortures, mais on a brisé les portes des demeures arméniennes, exterminé les hommes qui y étaient renfermés, pillé et emporté tout ce qui s'y trouvait et détruit ce qui restait.

Les Juifs ont joué un rôle indigne, ils dénonçaient aux Turcs les Arméniens, même ceux qui leur avaient donné de l'argent pour les cacher et recevaient pour leur trahison une partie du butin.

Pendant ces trois journées de massacres, tous les Arméniens qui avaient assisté aux tueries de Diarbekir, d'Orfa, d'Amassia ou de Gurune, et ceux qui avaient eu des leurs tués en Arménie, croyant que les sanglantes journées de novembre allaient recommencer, pris d'une frayeur panique, se précipitaient pèle mêle dans les navires en partance, abandonnant tout, se perdant les uns des autres, s'étouffant sur les ponts des divers bâtiments dont ils ne voulaient plus descendre; c'est ainsi que des multitudes s'embarquèrent pour Alexandrie, le Pirée, Syra, Marseille, etc. La mer, mauvaise à cette époque, rendit terribles les nuits passées sur les bâtiments, secoués par le roulis, inondés par les vagues. En particulier, les bateaux qui arrivèrent au Pirée d'Alexandrie offraient le spectacle le plus lamentable de la misère humaine, on voyait des hommes et des femmes la figure blême, cherchant dans le nombre de ceux qui se trouvaient là où pouvait être leur mari ou leurs enfants, ne sachant plus dans quelle ville était le reste de leur famille, ignorant même s'ils avaient échappé de Constantinople.

Tous les malheureux qui arrivaient à Athènes furent bientôt plusieurs milliers; ils couchèrent au début en plein air, formant de vastes camps, n'ayant pour nourriture que le pain de l'aumône. Ensuite, le gouvernement grec leur fit prêter des tentes et le consul d'Angleterre les nourrit aux frais de son gouvernement.

Nous ajouterons pour terminer ces horreurs, que, dans un des vaisseaux qui quittèrent Constantinople vers le 3 septembre, une femme accoucha d'un enfant sur le pont du navire, au milieu de la foule et on ne put la faire reposer qu'une heure après.

A la suite des massacres et pour faire croire qu'un grand danger avait menacé l'empire, on se mit à arrêter des quantités énormes d'Arméniens qui furent entassés pendant des mois dans les prisons, où la faim, la soif et la torture les décimèrent.

Nous extrayons du Secolo un genre de supplice qui fut pratiqué sur ces malheureux.

On les soumettait un certain temps au régime salé, tout ce qu'on leur donnait était saturé afin de bien les altérer. Après quelques jours de souffrances, on finissait par leur donner de l'eau, mais de la façon suivante : le vase était placé derrière un trou où les malheureux devaient passer la main pour le prendre; au moment où ils allaient le saisir, d'un coup de cimeterre on leur coupait le poignet.

Ce journal affirme que tous les Arméniens qui furent arrêtés, sortirent à demi morts, boiteux, manchots, estropiés, à la suite des tortures qu'on leur avait fait endurer.

Nous ajouterons qu'un grand nombre d'autres ne sortirent pas, on les fit mourir dans les supplices et on jeta leurs cadavres dans la mer.

Ceci s'est passé dans la capitale des ambassadeurs, on avait donc beaucoup de candeur d'appeler l'attention de ces messieurs sur les horreurs commises au fond de l'Anatolie; on sait maintenant ce qu'ils ont toléré aux portes de leurs palais.

Parmi tous les rapports qu'ils ont reçus, parmi tous les appels qu'on a fait à leur honneur et à l'honneur de leur nation; enfin, parmi toutes les monstruosités qu'on leur a décrites pour les apitoyer sur le sort des martyrs, nous ne pouvons résister au désir de publier l'extrait suivant d'un rapport dont tous les ambassadeurs de Constantinople ont une copie dans les mains et qui a été fait par le consul anglais d'Erzeroum. Il est dit dans ce rapport :

Un Arménien de Semal, nommé Azo, avait refusé de dénoncer quelques-uns des hommes les plus respectables de l'endroit. Les juges, Talib Effendi et deux capitaines turcs, le firent mettre à la torture pendant toute une nuit : il reçut d'abord la bastonnade ; puis on l'attacha nu à deux poutres, les bras étendus en croix, et la fustigation recommença ; le malheureux ne pouvait pas remuer un membre ; les contractions de son visage trahissaient seules ses affreuses souffrances. Plus il criait, plus on frappait fort. Il suppliait ses bourreaux de mettre fin à ses tortures et de le tuer tout de suite s'ils voulaient sa vie. Ne pouvant mouvoir que la tête, il essaya enfin, fou de douleur, de se briser le crâne contre un des bois ; mais on l'en empêcha. On lui demanda de nouveau s'il voulait témoigner; Azo répondit comme auparavant : " Je ne puis me souiller d'un sang innocent, je suis chrétien. „ Furieux, Talib ordonna d'employer d'autres moyens de torture. On chercha des pinces pour lui arracher les dents, mais on y renonça bientôt, Azo restant inébranlable. Talib commanda alors qu'on lui arrachât les poils de la barbe, ce qui fut fait aux éclats de rire des assistants. Ensuite on se mit à travailler le corps d'Azo avec des fers rouges : on lui brûla successivement les mains, la poitrine, le dos, la face, les pieds et d'autres parties du corps, pendant que le malheureux criait : " Pour l'amour de Dieu, tuez-moi tout de suite ! „ Enfin, on lui ouvrit la bouche de force et on lui brûla la langue avec des pinces ardentes. Azo s'évanouit trois fois pendant ce supplice, mais resta inébranlable. Dans la chambre voisine, sa femme et ses enfants, pétrifiés de terreur, entendaient les gémissements et les cris du malheureux.

Les détails donnés sur les prisons où les détenus sont entassés par centaines, sans pouvoir se coucher ni s'asseoir, au milieu de la saleté la plus affreuse, ayant à peine à manger, souvent mis à la torture, sont horribles et justifient l'expression qu'on a employée : " La prison de Bitlis, un enfer. „

Les atrocités commises autour de Constantinople sont indescriptibles. Nous nous bornerons à dire que dans un rayon de 5 kilomètres il n'y a guère de village qui n'ait reçu la visite des bandes d'assassins.

A Haskeni le massacre fut terrifiant ; on a impitoyablement massacré la population mâle, et les femmes qui n'ont pas subi ce sort ont été enlevées. Voici une lettre qu'a reproduite le Temps sur le massacre :

J'ai visité tout le champ de bataille.

De la population mâle il n'a échappé que soixante individus réfugiés auprès de l'évêque, dans l'église. Les femmes et les enfants ont été laissés sur des amas de décombres, n'ayant littéralement plus que leur linge de corps : je n'ai entendu sur ma route que le plus effroyable concert de lamentations, de sanglots, de prières. On m'appelait d'abord des fenêtres; puis je fus saisi sur le seuil des portes et attiré dans les maisons par des mains désespérées qui s'accrochaient à moi et qui n'auraient lâché prise que sous le coup de violences. On m'a guidé à travers des chambres où tout ce qui n'avait pas été volé était réduit en miettes; on m'a montré les taches de sang ; on m'a demandé à manger à genoux, en me baisant les mains. J'entendrai longtemps le rire des folles, et je verrai souvent le regard vide de toutes celles que la peur a rendues idiotes. Mieux vaut le spectacle de la mort, qui porte en elle-même sa consolation. Plusieurs n'avaient pas mangé depuis quatre ou cinq jours.

Nous ajouterons que le massacre de Haskeni coûta la vie à six cents Arméniens et que la seule raison que les Turcs puissent donner pour ces massacres, c'est d'avoir trouvé deux vieux pistolets dans un puits.

A propos de la torture de l'Arménien Azo, nous dirons que ce récit est choisi entre mille autres analogues, et au dernier moment nous avons communication des livres bleus anglais qui sont remplis d'atrocités commises sur les Arméniens.

Le temps nous manque pour en faire des reproductions, mais nous en conseillons la lecture à ceux qui pourraient croire que nous avons exagéré quoi que ce soit.

[Nazel]

MASSACRE D'EGHIN

Moins d'un mois après les massacres de Constantinople, ce fut le tour d'une autre ville : les 15 et 16 septembre 1896, on massacra et on incendia à Eghin.

Pendant les grands massacres cette ville avait payé de grosses sommes pour échapper à la mort et au pillage. Au commencement de septembre des bandes de Kurdes se présentèrent de nouveau, devant la ville, demandant une forte rançon : les habitants espérant encore sauver leurs jours donnèrent environ cinq mille livres turques de vingt-trois francs.

Les Kurdes s'éloignent, mais le 15 on les voit revenir encore plus nombreux, et cette fois, sans explication aucune, ils se ruent sur les habitants aidés par les Turcs et les soldats. En deux jours il périt deux mille cinq cents Arméniens; sept cents maisons furent incendiées. Quantité de femmes se sont noyées dans l'Euphrate pour ne pas être enlevées.

Après ce massacre, l'autorité fit rechercher les survivants et les plus riches furent arrêtés; on les tortura dans les prisons avec des raffinements inouïs pour les obliger à déclarer où ils avaient caché leurs valeurs qui furent toutes confisquées.

On arrêta aussi tous les Turcs qui par pitié ou par connaissance avaient donné refuge à ces Arméniens riches. Ils ont été condamnés comme complices. Par contre, ceux qui avaient favorisé le massacre, reçurent des honneurs et le Caïmacam eut de l'avancement.

Tous les villages du Caza ont subi le même sort, citons Gamergalen, Pinghian, etc. Les massacres durèrent du milieu à la fin septembre.

Il périt, tant à Eghin que dans les environs, de quatre à cinq mille Arméniens.

LE BILAN DES MASSACRES D'ARMÉNIE

Nous allons faire le total général de tous ces massacres, et on va voir que rien n'approche d'une pareille catastrophe et que les suppositions qu'on a pu faire jusqu'ici sont toutes au-dessous de la vérité.

Grands massacres 186,655

(1er novembre au 25 décembre 1895.)

Massacres de Sassoun 12,000

(Antérieurs aux grands massacres.)

Massacres d'Ardjèche 30,000

(15 juin 1896.)

Massacres de Constantinople 13,600

(27 août 1896. — 30 septembre 1896.)

Massacres d'Eghin 5,000

(15 septembre 1896.)

247,255

C'est-à-dire près de deux cent cinquante mille hommes.

Nous ferons remarquer que ce n'est pas encore tout. La liste se grossit de tous les assassinats et des massacres en détail qui ensanglantent l'Arménie depuis deux années et sans interruption.

Cinq mois après les massacres d'Amassia, un Arménien écrit qu'il s'égorge tous les jours dans la ville une dizaine de chrétiens depuis le massacre du 15 novembre.

Des nouvelles analogues arrivent de Diarbekir, de Césarée, de Biredjik, de Sivas, de Gurune.

Comme ceci se passe évidemment partout, et qu'il y a trois mille cinq cents villes et villages détruits, on voit que tous les jours plusieurs centaines d'Arméniens sont tués et cela dure depuis plus d'un an.

A ce point qu'un agent diplomatique a affirmé qu'on pourrait reconstituer tous les jours un village avec les Arméniens qui sont tués et les maisons quotidiennement incendiées.

Un autre Arménien, parlant de ces tueries, écrit : On parle de nous quand on nous massacre en masse, mais on ne dit rien quand on nous tue en détail.

Dans les campagnes c'est encore pire.

Dans ces conditions comment clore la liste des morts à deux cent cinquante mille. Le nombre des victimes est beaucoup plus élevé que cela.

Et c'est TROIS CENT MILLE Arméniens qui sont morts sous le yatagan.

J'écris ce nombre avec la plus grande conviction et si jamais une statistique impartiale est faite un jour; si les documents qui sont à Constantinople sont communiqués intégralement, on verra que ce chiffre effroyable de trois cent mille sera confirmé et plutôt dépassé.

Maintenant, il faut parler un peu des conséquences de ces massacres, et bien que nous ayons hâte d'arriver à la fin, nous sommes obligés de dire que ce n'est pas encore tout. En dehors des hommes tombés sous le fer, il y a ceux que le froid, la faim et la misère ont enlevés.

On peut se figurer, n'est-ce pas, ce qui s'est passé après un égorgement pareil.

Les survivants qui ont pu échapper en se cachant dans les trous, en se sauvant dans les bois, en s'aplatissant dans des crevasses des montagnes; qui n'ont emporté de tous leurs biens, que des guenilles qui les recouvraient, qui ont perdu presque tous les membres de leur famille si non tous; qui ont dû passer deux hivers en couchant dans des fossés et en se nourrissant d'écorces d'arbres.

On se figure quelle moisson la faim et le froid ont dû faire sur ces troupeaux de veuves et d'orphelins, qui erraient dans les campagnes pour échapper au déshonneur.

Peut-on imaginer la situation de ces mères traînant leurs filles dans les bois, leur donnant à manger des feuilles, des racines et se blottissant avec elles dans des trous pour y passer la nuit, et la neige tombant sans cesse et sans pitié, et le froid torturant ces pauvres corps sans vêtements et qui souffraient encore de la faim.

Le froid fit cent mille victimes dans le premier hiver. La famine régna ensuite, car les premiers secours n'arrivèrent que six mois après et aucun travail d'agriculture ne fut entrepris faute de bras.

Ces aumônes ne pouvaient lutter contre la famine d'un peuple, les couvents, les communautés, les âmes charitables, tous ceux qui avaient quelque chose le donnèrent, on sauva beaucoup de monde, mais on ne put sauver tout le monde.

Les Sœurs de Saint Vincent se ruinèrent pour acheter des petites filles que l'on vendait une livre (les nubiles) en place publique de Marache.

Et pendant que toutes les nations, dites civilisées, dépensaient des millions pour faire des fêtes en l'honneur du tsar, qu'en Autriche, en Allemagne, en Angleterre et en France on volait des sommes insensées pour étourdir un homme, elles n'avaient pas le cœur de voter du pain pour les affamés d'Arménie.

A ce moment, pourtant, à Arapghir, le prix du pain pour une jeune fille c'était son déshonneur, si elle était jolie; si elle ne plaisait pas, elle devait s'en passer. (Recueil du témoignage des victimes.)

Et nous disons que, pendant l'année qui suivit les grands massacres, de faim, de douleur, de maladie et de toutes sortes de privations il périt encore cent mille Arméniens.

Le bilan définif, c'est la mort d'un demi-million d'hommes.

La Turquie a tué de ses mains cinq cent mille Arméniens.

C'est l'égorgement d'un peuple par un autre peuple avec préméditation.

Nous avons montré aussi exactement que les documents nous l'ont permis, sans passion, sans exagération avec le sentiment de la vérité tout ce qui s'est passé en Arménie, dans le courant de ces dernières années.

On pourra dire que je m'égare dans les conclusions que je vais tirer de ces faits, mais on ne dira pas que je me suis égaré dans l'exposé de ces faits. Tout ce qui précède est vrai et il n'y a pas une ligne pour laquelle je n'aie un document à son appui.

Le rôle du sultan, le rôle des gouverneurs de province, le rôle des pachas, le rôle des officiers supérieurs, des soldats, des populaces, des prêtres, de tous les musulmans en un mot, on vient de le voir, il est tel qu'on est obligé de conclure à l'assassinat d'un peuple avec guet-apens.

En Chine il y a des crimes où les lois retirent au coupable le droit de se défendre, il est jugé sans être entendu. Je ne sais pas si on peut commettre en Chine des crimes plus atroces que ceux qui se sont commis en Arménie.

Pourtant je vais dire de quelle façon les Turcs se défendent.

Et à ce sujet je veux faire constater qu'il est effrayant de voir à quel point en sont les opinions concernant ces massacres.

Nous avons rencontré à Paris des hommes extrêmement éclairés au courant de tout ce qui se passe et qui ont plaidé devant nous la cause de la Turquie.

Je ne parle pas de M. Hanotaux, décoré par le sultan de l'Ordre de l'Imtiaz, qui lui confère le grade de général et la dignité de pacha. M. Hanotaux-Pacha ne fait en somme que plaider sa cause en plaidant celle des autres Turcs.

Je parle de ceux qui sont libres de penser et qui disposent de tous les moyens que l'on possède pour s'éclairer sur les massacres d'Arménie.

Quant à ceux qui n'ont pas pu étudier cette question, qui ne pensent que par les bruits et les on-dit, je vais publier un passage d'une lettre qui me fut adressée en Orient. On verra si ce n'est pas effrayant.

Cher Monsieur Antoine,

J'ai appris votre départ pour aller combattre en Arménie et je regrette de ne pas en avoir été informé plus tôt afin de vous encourager dans votre noble entreprise.

Les derniers massacres qui viennent d'avoir lieu me remplissent de crainte. Quelles mauvaises gens que ces Arméniens qui ne rêvent que de tuer et de dynamiter les gens inoffensifs.....

.........................

Bon courage, Monsieur Antoine, contre ces misérables Arméniens. Ne vous exposez pas trop surtout et revenez le plus vite possible.

En lisant un telle lettre, les bras m'en sont tombés; il y avait de quoi, on l'avouera !

Les Turcs ont bien plaidé leur cause : ils s'y sont pris de telle façon qu'il existe en ce moment des personnes qui les croient victimes des Arméniens.

Y A-T-IL EU PRÉMÉDITATION?

Nous avons dit : assassinat d'un peuple avec préméditation. L'assassinat, nous l'avons montré dans le martyrologe qui précède. La préméditation, nous allons l'établir.

En 1893, le sultan convoqua à Constantinople tous les chefs Kurdes de l'Anatolie.

Ceux-ci arrivèrent en grand nombre et la capitale fut un moment éblouie par les fêtes et les réceptions dont ils furent l'objet avec leurs brillantes suites.

Le sultan les combla de cadeaux magnifiques. Tous les chefs Kurdes lui prêtèrent le serment de fidélité. Après de nombreuses entrevues, ils retournèrent en Anatolie.

Dans ce voyage, ces prestations de serment, ces cadeaux, cet événement, inexplicable à l'époque où il se produisit, nous voyons la préméditation des massacres qui eurent lieu deux ans après. Le sultan devait avant tout s'assurer de ses auxiliaires éloignés, et il eut le loisir de le faire en les convoquant ensemble dans son palais. Ensuite il fallait s'assurer de l'attitude de l'Europe, et on fit à cet effet les massacres de Sassoun.

A toutes les époques et dans tout l'empire ottoman on s'est révolte contre la perception des impôts ; une pareille révolte était un bon prétexte. On passa par les armes toute la région de Sassoun, de Bitlis et de Mouch, et on attendit l'effet que ces massacres allaient produire en Europe.

Le résultat dépassa les espérances d'Izzet-Bey, l'apôtre de l'extermination des chrétiens, et les grandes tueries furent organisées aussitôt.

Or, après les massacres de Sassoun, le plan d'extermination était déjà découvert. Tous les Arméniens éclairés en voyaient avec terreur les orages avant-coureurs; des changements s'opéraient dans la plupart des postes administratifs. La discipline se raffermissait dans les places de garnison; des mouvements de troupe avaient lieu; les Hamidiés étaient augmentés de plusieurs régiments ; les Arméniens étaient l'objet de vexations inouïes et intolérables, on les poussait manifestement à la révolte; d'ailleurs l'attitude de plus en plus provocante des bandes Kurdes aurait seule suffi à faire prévoir ce qui allait se passer.

L'émigration commença par voie de Trébizonde ou d'Alexandrette ; de nombreuses familles arméniennes quittèrent leur pays, allant chercher en Russie ou en Roumanie une sécurité qui n'existait plus chez eux.

A cette époque, des comités arméniens se formèrent dans les villes d'Europe; ils firent des représentations à tous les gouvernements sur le sort de plus en plus critique de leurs compatriotes.

A Paris, on chercha notamment à attirer l'attention des ministres des affaires étrangères sur les agissements de la secte des Wahabites. Cette secte secrète comprend les plus féroces ennemis de la religion chrétienne; leurs disciples prêchent ouvertement la destruction du christianisme en interprétant le texte du Coran qui s'y prête admirablement. Ils étaient presque négligeables, il y a quelques années, mais aujourd'hui, ils ont des adeptes et des ramifications dans toutes les villes européennes et dans tous les pays de religion mahométane.

Ils se lient par des serments terribles et se recrutent dans les milieux universitaires de Constantinople ; leur nombre est de quatre mille. Ils ont contribué de toutes leurs forces aux massacres d'Arménie. Les Wahabites sont les plus exaltés de tous les fanatiques musulmans. Ce sont aussi les plus dangereux, car ils manient la langue et le poignard. Et il y a quantité de sectes analogues dont on montra l'influence néfaste sur les populations déjà portées tout naturellement au massacre des chrétiens par raison d'éducation et de race.

L'indifférence des nations européennes fut constatée avec plaisir à Constantinople ; les derniers points furent réglés et l'ordre fut donné pour le 1er octobre.

A ce moment, si la moindre démarche avait été tentée auprès du sultan, on effacerait de l'histoire humaine un événement épouvantable.

Cette démarche il était non seulement humain de la faire, mais c'était un devoir pour toutes les puissances européennes. Dans le traité de Berlin, qui avait été conclu à la suite d'autres massacres, le sultan et les grandes puissances prirent des engagements réciproques. Le premier s'engageait à introduire, en Arménie notamment, les réformes que la situation abominable des chrétiens comportait et les puissances européennes prenaient l'engagement de surveiller et de contrôler l'accomplissement de ces réformes.

Eh bien, au moment des massacres de Sassoun, il y avait une vingtaine d'années que les Arméniens attendaient les réformes promises; rien ne leur avait encore été accordé. Ils se révoltèrent et c'était un corollaire obligé des souffrances qu'ils enduraient; les seuls coupables dans la révolte de Sassoun ce sont les signataires du traité de Berlin. Même après le massacre, la signature donnée, qui engageait l'honneur et le drapeau des nations, reniée une première fois, le fut une seconde.

Les ministres des divers gouvernements avaient d'autres occupations que le souci des populations dont leurs prédécesseurs avaient pris la cause.

Ils tendaient la main aux cadeaux d'Abdul-Hamid ; ils recevaient, avec des protestations de gratitude, des caisses de cigarettes, des tabatières d'or, des chevaux arabes et des concessions de travaux publics.

Accepter de ces cadeaux, c'était se vendre. Le sultan, sûr du silence européen, attendit l'entrée de l'hiver et il lâcha ses bandes.

Tous les chefs Kurdes qui furent appelés à Constantinople en 1893, ont pris part au massacre.

On ne prit même pas la peine d'inventer un prétexte pour ces tueries sans nom. Pourquoi faire? il y avait le massacre de Sassoun de l'année dernière, c'était un prétexte cela.

Dans toutes les villes à la fois, on l'a vu par les dates, le massacre commença en même temps. Sans explication et sans raison, à un signal convenu, au moment où les Arméniens vaquaient paisiblement à leurs affaires, sous les yeux des consuls et en plein jour, des bandes jaillissaient des mosquées et des bâtiments administratifs, se ruaient et donnaient libre cours, pendant des jours et des nuits, à leur passion de sang, de pillage et de chair.

Les enlèvements et les vols étaient la récompense promise pour la mort des Arméniens. On laissa piller et violer jusqu'à complète satisfaction.

On sait que des officiers se sont meublés avec des objets pris aux Arméniens; on les laisse jouir en paix de leurs vols.

On sait que des caravanes de charrettes chargées de pendules, de tapis, de glaces, de literies et de mille objets pillés sont parties dans les montagnes du Kurdistan ; personne ne va les réclamer.

On sait que des Juifs ont acheté des jeunes filles à bas prix et qu'ils les revendent à qui les veut acheter pour 2, 3 ou 5 livres. On les laisse faire.

On sait que tous les chefs de bandes, entre autres les Circassiens, ont des harems bondés d'enfants à peine nubiles, on les laisse en paix.

On sait que depuis Constantinople jusqu'à Mudjuk Deressi le commandant Vialar, dans tous les villages où il a passé, a trouvé les musulmans en possession d'une ou plusieurs jeunes filles dont ils avaient massacré la famille. On a étouffé le rapport.

Un seul fait suffirait à prouver la préméditation, c'est celui des décorations.

D'une façon générale et sans exception, tous les vali, caimacam, moutasséref qui se sont distingués dans l'œuvre de carnage sont à l'heure actuelle promus à des grades plus élevés ou décorés.

Enis-Pacha, le héros de Diarbékir, qui se prélassait sur une terrasse pendant toute la durée des massacres, vient de recevoir un poste plus élevé. De même, pour le caïmacam d'Eghin.

Zeki-Pacha, commandant du quatrième corps d'armée, qui ordonna à ses soldats de prendre partout le parti des Kurdes et de les aider, vient tout récemment de recevoir une décoration du sultan.

Saadeddin-Pacha, qui fit massacrer 20,000 hommes tout dernièrement dans la région de Van, vient d'être nommé vali de ce vilayet.

Enfin, un messager de Constantinople vient de remettre aux quatre principaux chefs Kurdes du vilayet d'Alep une bannière en argent, don du sultan, pour les services qu'ils avaient rendus.

Oui ou non, y a-t-il eu préméditation?

Y A-T-IL DES CIRCONSTANCES ATTÉNUANTES?

Les Turcs prétendent deux choses :

1° Les Arméniens ont commencé les hostilités ;

2° Les soldats et les populations ne sont pas responsables des crimes commis, Ces crimes incombent à la mauvaise administration qui règne en Turquie.

Pour ne pas faire traîner la discussion, j'admettrai pour mon propre compte que les Arméniens, tel que le dit la version ottomane, se sont réunis à Sassoun, qu'ils ont refusé de payer l'impôt, qu'ils ont massacré les agents du fisc et un certain nombre de musulmans. Bien. Seulement, on m'accordera aussi, sans prolonger la discussion par des citations historiques, que dans tous les pays et à toutes les époques, les populations se sont révoltées maintes fois contre la perception de l'impôt et elles ont un peu partout massacré les agents du fisc.

Et je demande si jamais nulle part ces populations révoltées étaient fondées à se plaindre comme le sont les Arméniens.

Ceux-ci donnent jusqu'à 80 % de leur récolte pour payer les impôts, et cet argent va à Constantinople, où le sultan s'en sert pour entretenir dans un luxe insolent un harem de trois cents femmes de toutes nationalités, qui vivent dans une féerie continuelle, ayant chacune un palais, des domestiques, des bijoux, et gaspillant du matin au soir.

De tous les millions que ces pauvres Arméniens versent entre les mains du fisc, ils n'en revoient pas un liard, c'est de l'argent qui ne revient plus.

Les routes, les écoles, les hôpitaux, tout cela marche avec les fameuses réformes du traité de Berlin.

Alors quoi?

Les Arméniens de Sassoun ont prétendu qu'ils n'étaient pas des bêtes de somme que l'on tond et pressure à volonté, ils se sont révoltés et tout le monde dira qu'ils ont bien fait.

Que les soldats et les populations qui ont commis les massacres soient des êtres malheureux, nous le reconnaissons sans difficulté. Tous les sujets ottomans souffrent sous la tyrannie du monstre, aussi nous voudrions être avec elles et marcher d'un commun accord contre un régime de tyrannie et d'oppression qui est une honte pour la terre entière. Oui, mais il n'aurait pas fallu que ces populations et ces soldats écoutent les paroles incendiaires des Mollahs, des Derviches, des Imams et des Softas venus de Constantinople. Il n'aurait pas fallu qu'ils massacrent, sous prétexte qu'ils étaient malheureux, trois cent mille êtres qui étaient encore plus malheureux qu'eux.

Car entre un Arménien qui souffre et un Turc qui souffre, il y a cette différence que ce dernier subit le gouvernement d'un homme de sa race, qui professe sa religion et dont lui et ses pères ont soutenu la dynastie, tandis que les Arméniens ont une autre histoire, une autre religion, une autre race. Ils sont conquis et dominés par leurs tyrans.

Tous ceux qui ont massacré sont responsables : rédifs, hamidiés, zaptieh, officiers, soldats, peuples, pachas et prêtres, tous ont trempé dans le carnage, tous en répondront.

Massacrer pour se procurer de l'argent, ou massacrer pour obéir au sultan ou pour obéir à Mahomet, c'est la même chose à nos yeux, cela s'appelle crime.

Et s'il est vrai qu'il y a des innocents parmi, les Turcs, ils doivent accepter par raison de race la compromission de leurs coreligionnaires. Lorsqu'un peuple est engagé de haut en bas, comme l'est la Turquie, dans les massacres d'Anatolie, il convient peu à certains Ottomans de dire : Ce n'est pas nous ce sont eux. Ce ne sont pas ceux-ci, ce sont ceux-là. C'est peu crâne.

Je préfère l'attitude franche de quelqu'un qui dit : Je revendique, comme Turc, ma part de responsabilité dans la conduite de mes compatriotes, je n'ai pas massacré, mais puisque mon drapeau s'est taché, j'accepte les responsabilités et les conséquences de cette tache.

J'ai rencontré une telle personne, c'est un jeune homme de mon âge et de ma condition, les massacres lui répugnent, mais il est ottoman. Avant tout il épouse la situation de son pays quelle qu'elle soit.

Il a plaidé chaleureusement la cause des responsabilités... mais il ne m'a pas convaincu.

Toutefois, par courtoisie et pour montrer ma bonne foi, je lui ai remis le manuscrit de cet ouvrage lui demandant de l'examiner et de rédiger une défense de son pays contre la promesse de publier in-extenso tout ce qu'il me donnerait.

M. H. F. m'a rendu mon travail et, dans une lettre que je viens de recevoir au moment de faire mettre sous presse, il m'écrit qu'il accepterait une invitation si cordiale avec plaisir s'il ne prévoyait pas l'effet abominable que cette défense produirait dans les esprits chrétiens contre la Turquie.

M. H. F. se récuse donc; et je crains fort que son refus ne fasse un effet encore plus abominable que ce qu'il aurait pu dire.

En tous cas, j'espère que dorénavant, on me fera grâce de l'épithète de chrétien fanatique avec le sens qu'on attache à ce mot.

L'histoire de la Turquie est une histoire de sang. Pour le malheur de la chrétienté des millions de nos frères ont été conquis et asservis par les puissants sultans du moyen âge et, depuis la prise de Constantinople jusqu'à nos jours, on peut consulter l'histoire, les massacres n'ont pas cessé.

Dans ce siècle seulement huit grands massacres ont eu lieu.

Les massacres du Liban où périrent 17,000 maronites en 1860.

Les massacres d'Alexandrie où une foule d'Européens furent tués et qui amenèrent l'intervention des Anglais en Egypte.

Les massacres de Bulgarie en 1876 où furent égorgés plus de 20.000 Bulgares.

Les massacres de Thessalie où on tua de 30 à 40.000 Grecs.

Les massacres de Chio 1822.

Les massacres du Péloponèse.

Enfin les massacres de Crète et ceux d'Arménie, les plus terrifiants de tous, et j'en oublie.

Je demande s'il y a dans tout l'univers un seul peuple à comparer avec le peuple turc.

Je demande s'il faut être un chrétien fanatique pour tenter une expédition contre la Turquie.

APPEL A TOUTES LES BONNES VOLONTÉS

Je m'adresse en ce moment non pas à une nation ou à une confession en particulier, mais à tout le monde sans distinction, aux Français comme aux Belges, aux Allemands comme aux Anglais, aux Italiens comme aux Espagnols, aux catholiques comme aux protestants, aux croyants comme aux incroyants, à tous ceux qui sont jeunes et libres, sans même faire de distinction de sexe.

Est-il possible de laisser subsister en Orient le régime actuel des massacres permanents ?

Nous assistons à un événement qui n'a pas son exemple dans l'histoire des trente derniers siècles.

C'est la torture, la mort et la dispersion aux quatre coins du monde de tout un peuple chrétien.

N'y a-t-il donc plus d'âmes généreuses que de pareils crimes indignent.

Va-t-on laisser les Turcs jouir en paix du fruit de leur assassinat et entendre râler l'Arménie jusqu'à son dernier spasme.

La catastrophe d'Orient va-t-elle être complétée par la catastrophe d'Occident, pour la honte du siècle et de l'histoire humaine.

Naguère on a rempli tous les journaux du récit d'un martyre d'enfant. Toute l'Europe, on peut le dire, a eu connaissance de la mort du petit martyre.

Cinq ou six mille journaux en ont parlé pendant un mois.

Quatre-vingt mille francs ont été envoyés pour lui acheter des couronnes.

Et deux cent mille personnes ont suivi son enterrement.

Pourquoi les soixante mille martyrs d'Arménie ne sont-ils pas digne d'autant de pitié? On a plus écrit sur la mort d'un seul enfant que sur celle d'un grand peuple.

De la pitié et de l'indignation de grâce pour les malheureux Arméniens. L'assassin de la rue Vanneau a été assailli par une population furieuse qui voulait l'étrangler et que la police a eu toutes les peines du monde à repousser. Puisque des femmes ont voulu venger la victime innocente, c'est que la sensibilité et la justice ne sont pas éteintes dans tous les cœurs et qu'on va courir avec la même fureur sur les assassins et les tortureurs de Constantinople.

POUR MES CORELIGIONNAIRES CATHOLIQUES

Les catholiques qui liront ce livre éprouveront le désir légitime de connaître combien de nos frères sont morts en Arménie. Toutes mes recherches pour le savoir ont été vaines, j'ai interrogé beaucoup de monde, j'ai reçu les réponses les plus contradictoires, on m'a dit 3000 et on m'a dit 50.000. Aucun document, aucune statistique n'existent. Le chiffre des jeunes filles catholiques enlevées est également inconnu. Pourtant il a dû évidemment y avoir un travail prescrit par le patriarcat. Peu importe après tout, il y a eu massacre indifférent de catholiques, d'orthodoxes et de protestants; tout ce qui était chrétien était bon à tuer et à violer.

Pour donner une idée de l'étendue du catholicisme en Arménie, nous allons donner une liste des établissements religieux qui se trouvent dans ce pays. Il y avait (en 1895) :

Huit cents écoles catholiques.

Cent cinquante crèches, orphelinats, refuges de malades et de vieillards.

Cent églises et chapelles.

Trois mille maîtres religieux et religieuses.

Et environ cinquante mille élèves des deux sexes.

On comprendra l'importance qu'a prise notre religion en Arménie.

Eh bien, voici une lettre de Mgr Altmayer, qui fait voir que non seulement les catholiques n'ont pas été épargnés, mais qu'on les a massacrés partout où ils se trouvaient.

Lettre de Mgr Altmayer, Archevêque de Bagdad, délégué apostolique.

.................................

Sur vingt diocèses catholiques qui forment ma délégation apostolique, partie en Kurdestan, partie en Mésopotamie, onze ont été le théâtre de cette extermination.

Ce sont les diocèses arméniens de : Kalatia, Kharpout, Mouch, Diarbékir, Mardin.

Les diocèses syriens de : Diarbékir, Mardin, Geziré.

Les diocèses chaldéens dé : Seert, Geziré, Diarbékir.

Dans six de ces villes, se trouvent établies nos missions latines, soit des Pères Capucins de Lyon, soit des Pères Dominicains de Paris.

Les premiers possèdent une autre résidence à Orfa, les seconds à Van qui ne font partie d'aucun diocèse.

Le vilayet d'Orfa, déjà bien éprouvé au mois d'octobre, a été de nouveau assailli, en même temps que Biredjik sa voisine. Les détails complets manquent sur ces tristes journées, mais tout annonce qu'elles ont été terribles.

Mgr Azarian, évêque d'Arménie, confirme les massacres des catholiques, qui, en certains endroits, n'ont échappé qu'en petit nombre, et il s'étonne qu'une nation comme la France, assiste maintenant avec impassibilité à une tuerie qui n'a pas son exemple dans l'histoire.

Aux catholiques je veux faire un appel plus pressant. Nous sommes plus atteints par le sang qui a éclaboussé des 300,000 victimes, la tache sur notre front est plus large. Car il y a eu massacre d'hommes et insulte à la religion. N'oublions pas que c'est aux cris mille fois répétés de Mahomet! Mahomet! mort aux chrétiens ! que les Turcs ont massacré les populations et renversé les autels.

C'est dans les églises qu'ils ont revêtu les habits sacerdotaux, foulé les Saintes Hosties et sali les images des Saints.

On nous a jeté un défi dont les conséquences pourraient être lourdes dans l'histoire de la Turquie.

Les musulmans ont pensé que tout était fini avec la chrétienté. Après Voltaire il n'y avait plus de croyance. Il est vrai qu'on l'a assez crié, qu'on l'a assez dit sur tous les tons. La religion est morte, elle est même enterrée, et le temps, paraît-il, est proche où les belles cathédrales ne seront plus que des ruines historiques comme les fragments des temples de Thésée et de Pœstum.

Nous comprenons que de pauvres imbéciles aient cru de pareilles bêtises, car enfin, me dira-t-on, c'est l'opinion de Renan. Que ce soit l'opinion d'un écrivain, cela nous est égal, ce n'est pas terrible après tout. Un écrivain n'a jamais fait plus fort que des in-folio.

Mais que ce soit l'opinion d'Abdul-Hamid, de Ferik Pacha, d'Enis Pacha et autres, cela change. Nous ne laisserons pas ces gens croire plus longtemps que la religion est enterrée et, d'ici peu, nous allons leur prouver à eux comme aux autres qu'elle est au contraire rudement vivace.

Quand toutes les questions d'indépendance seront résolues, quand les Arméniens, les Macédoniens et tous les autres massacrés auront reçu satisfaction ; alors, nous autres disciples provoqués du Christ, nous aurons à régler un compte avec les disciples de Mahomet.

Je conseille tout spécialement aux jeunes softas de Constantinoplë qui sont très forts, sur Voltaire et sur Renan, de venir se rendre compte par eux-mêmes s'il est bien vrai que la religion soit morte. Nous leur donnons rendez-vous dans leur propre pays pour cette démonstration essentielle.

A la face du XIXe siècle qui se vante d'avoir enterré l'église, je suis fier de déclarer qu'une croisade se prépare et qu'elle va bientôt avoir lieu. Elle aurait même déjà eu lieu s'il n'y avait des canailles même parmi les catholiques.

Il y a six mois; immédiatement après la lecture du premier ouvrage qui fut publié sur les massacres d'Arménie, il se forma simultanément en France et en Belgique deux groupes de jeunes gens catholiques qui aussitôt se mirent à travailler à l'organisation d'une expédition pour soutenir les Arméniens et les Crétois.

Le groupe de Paris dont je faisais partie rencontra des difficultés dont je ne veux pas parler, et malheureusement nous n'avions pas connaissance de l'existence du groupe de Bruxelles. Voyant que nous n'aboutissions à rien je partis seul en Orient le 3 août. Je brûlais de me rencontrer avec les Turcs et je désirais obtenir sur ces peuples et ces pays des notions qui me manquaient. Je revins au mois de décembre et, à mon retour, nous eûmes connaissance du groupe de Bruxelles. Malheureusement, eux aussi avaient rencontré des difficultés, mais elles étaient d'un autre ordre, et sur le point de partir, il leur avait fallu renoncer à leur entreprise.

Eh bien, aujourd'hui, la fusion, a lieu, nous sommes d'accord et unis et toutes nos idées antérieures sont reprises.

J'ai dit ces choses pour que les Arméniens sachent que leur cause a ému quelqu'un ; que le monde entier n'est pas indifférent à leur malheur, comme ils le croient; qu'on les plaint réellement et qu'à la première nouvelle des massacres, il y en a qui ont fait tout ce qu'ils ont pu pour aller à leur secours. Nous avons été trahis dans notre confiance, voilà tout !

C'est du temps de perdu, mais notre idée demeure et nous sommes aussi fermes en ce moment que nous l'étions au mois d'août.

Nous faisons des vœux pour que tous les drapeaux soient représentés. Les massacres d'Arménie ne sont pas seulement une question religieuse, c'est aussi une question humanitaire et par cela même universelle.

Les Arméniens auront la consolation de constater que de tous les points de la terre on vient à leur secours. L'expédition que nous rêvons, c'est une expédition internationale.

Si nous avions en vue, comme on nous l'a déjà reproché, une expédition dont tout le profit resterait à la religion et dont les massacres ne seraient qu'un prétexte; si, dis-je, nous avions seulement en vue nos intérêts et non ceux de l'Arménie, nous n'aurions pas rédigé cet appel, car nous avons à l'heure actuelle dans les rangs des catholiques un recrutement suffisant pour une petite expédition.

Cet appel a pour but de faire enrôler tous ceux qui comme nous ont la haine de la Turquie au cœur et d'empêcher l'interposition des puissances entre nous et les assassins.

Cette interposition des puissances nous la craindrions si l'expédition était homogène, car avec l'esprit étroit des politiciens actuels, on verrait immédiatement là une propagande intéressée de tel pays.

Mais si on écoute notre appel et qu'il nous vienne des Italiens, des Anglais, des Allemands, des Français, des Belges, des Espagnols, quelle est la nation européenne qui osera intervenir contre un corps où elle trouvera de ses nationaux.

Aux armes dans tous les pays. Accourez à notre appel. C'est une cause sainte, et l'honneur de tous les partis, c'est d'y être les plus nombreux.

L'heure est venue de conclure.

Ceux qui voudront prendre part à l'expédition que nous organisons devront se conformer à tout ce qui suit :

I. — Dès le jour où ils auront pris la résolution de se joindre à nous, ils devront sans tarder nous le faire savoir; à cet effet, ils devront écrire n'importe dans quelle langue à M. Godfroy, 111, rue des Joyeuses-Entrées, à Louvain (Belgique), autant que possible par lettre recommandée. Ils devront nous dire leur âge, leur profession et tout ce qui peut nous intéresser et militer notre choix en leur faveur. Car nous serons probablement obligés de faire une sélection. Nos fonds en ce moment ne nous permettent pas d'enrôler tous ceux qui vont se proposer.

Nous avons un nombre limité, et à moins de recevoir de l'aide nous devons nous tenir à ce nombre de partants.

Ceux donc qui ont des connaissances ou des aptitudes spéciales qui les rendent plus aptes que les autres ne doivent pas négliger de nous le faire savoir.

II. — Ils devront nous donner une adresse, et par retour du courrier ils recevront réception de leur lettre avec les questions complémentaires que nous aurons besoin de leur poser.

III. — Ce livre sera suivi d'un Bulletin mensuel qui sera publié à partir du 1er mars et qui deviendra l'intermédiaire constant entre nous et ceux que des devoirs empêchent de partir; ils trouveront à la lecture de ce que nous allons faire une consolation à la tyrannie qui les retient. Il sera intitulé :

« LA CROISADE ».

Pour tout ce qui concerne ce Bulletin, écrire à l'adresse renseignée au N° 1 ci-dessus.

En ce moment les plus graves nouvelles arrivent d'Arménie, les bruits les plus sinistres circulent, on se sent à la veille d'un nouveau massacre. Dans les provinces de l'Est, une panique générale règne, les populations entières émigrent.

Le Novosti nous apprend de Saint-Pétersbourg le 13 janvier qu'une affluence énorme d'Arméniens a lieu vers le Caucase; tous ces Arméniens cherchent à passer la frontière. On ne peut se faire une idée de l'affolement qui règne.

Quarante mille viennent d'entrer en Russie à travers les défilés de la chaîne.

C'est un nouveau massacre qui a lieu. Au secours! A l'heure où ce livre va paraître tous les vilayets seront à feu et à sang, les Turcs recommencent, les victimes râlent dans la région de Van, quelque chose de mystérieux et de terrible se passe en ce moment, c'est peut-être l'égorgement de toute la population survivante. Rien ne peut sauver l'Arménie, il faut courir aux armes. C'est tout un peuple qui disparaît et qu'il faut sauver de la mort au prix de son sang !

[redpen]

On consent de part et d'autre, le prкtre consomme les Saintes Hosties et la lugubre procession se met en marche.

sonnerie gratuite

Edited May 15, 2009 by redpen