Он - поэт, певец, композитор, киноактер и общественный деятель. Он - сын армянских эмигрантов, не имеющий музыкального образования, смог стать величайшим шансонье Франции, заняв прочное место в истории современной музыки.
В то же время, он считается самым известным армянином в мире, им восхищаются его соотечественники со всего мира, он - Герой Армении и один из ее символов.
До сих пор продано больше 100 миллионов записей его песен, среди их исполнителей - Рей Чарльз, Мстислав Ростропович, Жо Дассен, Шер, Хулио Иглесиас, Боб Дилан, Лайза Минелли, Элвис Костелло.
По результатам опроса, проведенного журналом «Time» в 1997 г., он - лучший эстрадный исполнитель ХХ столетия. И хотя ему за 80, он по-прежнему регулярно выпускает новые диски, гастролирует и снимается в кино, а его песни все так же волнуют сердца людей…
Родился Шарль Азнавур (настоящее имя - Вахинак /Шахнур/ Азнавурян) 22 мая 1924 года в Париже. Первым увлечением Азнавура становится театр, а с начала 1940-х он с Пьером Рошем поет в кабаре Франции и Бельгии. Первая песня Азнавура - «J’ai bu» (1944) в исполнении Жоржа Ульмера получает премию «Диск года».
Азнавур по предложению Эдит Пиаф участвует в ее турне по Франции и США, пишет песни как для нее, так и для М. Шевалье, Ж. Франсуа и Ж. Греко. Но Азнавура - исполнителя критика долго не принимает, его голос и внешние данные высмеивают, и только после удачных концертов в парижских залах «Олимпия» и «Альгамбра» во второй половине 1950-х за ним закрепляется «звездный» статус.
Вместе с активной сочинительской и концертной деятельностью, он успешно снимается в ряде фильмов: «Головой об стену» (1958, приз «Кристальная звезда»), «Стреляйте в пианиста» (1960), «Дьявол и десять заповедей» (1962).
Французская пресса пишет восхищенные отзывы: «Франция азнавуризирована». Концертом в Карнеги-холле (Нью-Йорк) начинается всемирный тур Азнавура, в рамках которого в 1964 г. он выступает в СССР, и в частности, в Ереване, где встречается со своими родственниками. В середине 1960-х Азнавур уже преуспевающий автор множества мировых хитов (среди них - «Il faut savoir», «La Mamma», «La boheme», «Avec»), абсолютный рекордсмен по количеству очередных концертов в «Олимпии» и автор оперетты «Monsieur Carnaval».
В 1974 г. диск «She», впервые в истории французской песни, становится платиновым в Великобритании, а через год Азнавур выступает для самой королевы Елизаветы.
Азнавура преследует и неслыханный коммерческий успех (только в середине 1980-х было продано 180.000 копий переизданных 9 первых альбомов певца).
После спитакского землетрясения 1988 г. Азнавур создает организацию «Азнавур для Армении» и вместе со своим постоянным соавтором Жоржем Гарваренцем пишет песню «Pour toi Armenie», проданную тиражом более 2 млн. экземпляров (в течение 13 недель песня занимает первое место в хит-параде), а Анри Верней с участием всемирно известных певцов снимает клип к песне. С тех пор Азнавур часто посещает Армению, помогает ей всеми силами. Армения занимает важное место и в творчестве Азнавура: ряд автобиографических песен, «Ils sont tombеs» памяти жертв Геноцида армян 1915-23 гг., «Ашхарумс» Саят-Новы, исполненная на армянском вместе со старшей дочерью Седой, роль героев-армян в 4 фильмах (последняя из них - режиссер Эдуард Сароян в «Арарате»), эксперимент с дудуком в альбоме «Aznavour 2000».
После провозглашения независимости он был назначен постоянным послом Республики Армения в ЮНЕСКО.
В 1990-е годы Азнавур дает совместные концерты с Лайзой Минелли и Пласидо Доминго, записывает варианты своих песен на 5 языках (в 1995 г. его английский диск занял первое место в чартах «Биллборда»).
В 1996 г. он был принят в «Зал славы авторов песен», а спустя год удостоился почетного Сезара. Президентами Франции и Армении ему были вручены высочайшие ордена этих стран. В сердце Еревана открылась площадь имени Азнавура, а в Гюмри - его памятник.
